【正見新聞網2010年09月11日】
巨大的脊美鯨骨架躺在格林威治附近的泰晤士河岸。捕驚人捕殺這頭鯨魚主要是為了獲得貴重的鯨油
這副骨架沒有頭部，其他部分保存完好。這是在泰晤河流域進行考古挖掘時發現的最大物體
據國外媒體報導，大約200年前，一頭體型巨大的北大西洋脊美鯨拐了一個彎，就此犯下致命錯誤。也許，它只是迷失方向，又或者生病並淪為容易捕獲的獵物，在改變航線之後被捕驚人的魚叉刺中，最後從開放海域一直拖到泰晤士河。
這頭脊美鯨身長52英尺(約合16米)，體重60噸，是真正的深海巨獸。它的年齡據信超過50歲，屍體最後被拖到泰晤士河岸，頭部已經消失，屍身慢慢沒入泥漿中。200年後，考古學家在泥漿墳墓中發現了保存完好的脊美鯨骨架。骨架是在兩個月前出土的，現正在倫敦道克蘭博物館展出。這副無頭骨架長 23英尺(約合7米)，重0.5噸，是在倫敦東南部格林威治的灣碼頭發現的，格林威治一度是興旺的捕鯨業重地。
之所以得出脊美鯨“死於他殺”的結論源於其發現時的姿態。通常情況下，鯨魚屍體頭朝前躺在沙灘上或者與海岸線平行，這頭鯨魚可能是尾朝前被拖上前灘。骨骼上的缺口說明，它曾被勾子或者魚叉刺中。如果是被魚叉刺中後拖到泰晤士河，它的最終命運一定非常悲慘，因為捕驚人希望在拖上岸前儘可能讓獵物把血流盡。
17世紀和18世紀，鯨魚肉售價昂貴，魚油更是價值連城，用於做燈的燃料，充當機器的潤滑油，甚至用來製造化妝品。砍掉鯨魚的頭部可能是為了獲得鯨鬚，用於製造緊身胸衣。道克蘭博物館考古學館館長弗朗西斯·格魯表示：“鯨魚偶爾也會游入泰晤士河。根據歷史文獻的描述，它們的出現往往令公眾陷入極大興奮之中。但將發現的骨架與這種偶爾的目擊事件聯繫在一起的做法相當不可取。”
脊美鯨骨架隨後將被運至自然歷史博物館，在那裡，科學家將提取DNA以獲取有關這種鯨魚的遺傳多樣性、海洋內的分布情況以及捕食策略的信息。自然歷史博物館哺乳動物館館長理察·薩賓表示：“雖然在英國海域一度很常見，但北大西洋脊美鯨現在卻面臨滅絕風險，使得此次發現特別引人注目。這副骨架有助於我們了解這種令人吃驚的哺乳動物過去的生活，為現在的動物學研究提供寶貴的科學信息。”
大西洋脊美鯨骨架，這種鯨魚正面臨滅絕風險
脊美鯨英文名稱為“right whale”，其中的“right”意為“合適的，恰當的”，也就是說，為獲得鯨魚油而捕殺脊美鯨是一種合適恰當的選擇。一直到20世紀上半葉，捕驚人才停止捕殺脊美鯨的腳步。當前生活在北大西洋西部的脊美鯨數量可能只有300頭至350頭。