【正見新聞網2010年10月06日】
PS1望遠鏡9月16日晚拍攝的2010 ST3小行星照片
大陸媒體10月7日消息，據國外媒體報導，天文學家發現了一顆具有“潛在危險”的小行星，估計它將在不到一個月內飛掠地球。
這顆小行星被天文學家命名為“2010 ST3”，直徑150米，將在10月中旬以400萬英裡(約合644萬公裡)的距離飛掠地球。天文學家在全景式巡天望遠鏡和快速反應系統(Pan- STARRS)中的PS1望遠鏡9月16日拍攝的照片中發現了“2010 ST3”小行星，當天，它距離地球大概2000 萬英裡(約合3220萬公裡)。
這是Pan-STARRS巡天系統發現的第一個“潛在危險天體”(PHO)。該系統利用一台新型望遠鏡對天空掃描以尋找危險的小行星。PS1科學聯合會會員、夏威夷大學科學家羅伯特·傑迪克(Robert Jedicke)說：“雖然‘2010 ST3’小行星在近期不會撞上地球，但發現這個目標表明，Pan-STARRS巡天系統是現階段專注於搜尋潛在危險小行星的最敏感的系統。”
傑迪克目前正在對PS1望遠鏡拍攝的數據進行研究。他指出：“由於距離太遠，其他搜尋小行星的項目發現不了‘2010 ST3’小行星，但Pan-STARRS 巡天系統卻捕捉到它的蹤影。”科學家已對多數最大的“潛在危險天體”進行了分類登記，但他們懷疑仍有許多直徑小於1英裡(約合1.6公裡)的“漏網之魚” 未被發現。如果它們撞上地球，可能會造成地區性大規模災難。據估計，這樣的碰撞每隔幾千年就會發生一次。
小行星中心(MPC)主任蒂莫西·斯帕爾(Timothy Spahr)說：“我對Pan-STARRS巡天系統的最新發現表示祝賀。這證明PS1望遠鏡可以發現其他儀器發現不了的潛在危險天體，因為它裝備了10 億級像素的相機，以及能夠探測移動目標的高精度計算系統。”
Pan-STARRS巡天系統具有高精度儀器，可準確計算出小行星圍繞太陽運行的軌道，科學家預計它每年有望發現數萬顆小行星。任何在未來50年左右可能逼近地球的龐然大物都會被貼上“潛在危險天體”的標籤，進行重點監控。