【正見新聞網2010年12月13日】
近日，一項新發現顛覆傳統科學界的認識──在抵抗微生物感染方面，植物和動物的抗病機制十分相似。這項研究，可望成為人類對抗疾病的全新方向。
本論文的主筆為美國加州大學大衛斯分校（UC, Davis）植物病理學家帕梅拉．羅納德（Pamela Ronald）及斯克利普斯研究院（TSRI）免疫學暨哺乳動物遺傳學家布魯斯．布特勒（Bruce Beutler）。他們以傳統的科學方法，解開從果蠅到水稻的免疫系統，此外，在文章中也指出了此研究的後續發展空間。
這方面的研究從15年前就已經展開，多種領域的科學家，以經典的遺傳學方法，揭開植物與動物的免疫系統之謎。此研究成果發表在《科學》（Science）雜誌上。
羅納德說：“研究團隊開始研究動植物的抗病機制，我們發現，可以利用這些機制去控制致命細菌的感染。我們目前對這些致命細菌仍束手無策。”
研究的核心主題在於“受體”——附著在細胞膜上的蛋白質分子，當蛋白質受體辨識出外界入侵的微生物，它會釋放賀爾蒙物質，告訴植物或動物的免疫系統該啟動了，抵抗細菌並趕出體外。
1995年，羅納德從水稻基因裡辨識出第一個蛋白質受體，稱之為Xa21。接著，1998年，布特勒辨識出第一個哺乳動物（老鼠）蛋白質受器——TLR4基因。除此之外，科學家還研究了果蠅、擬南芥，分別作為脊椎動物、昆蟲、單子葉植物和雙子葉植物免疫系統的代表。
在過去15年，生物免疫系統的研究有長足進步，布特勒及羅納德的文章旨在為這個研究領域做大略介紹。
（大紀元)