【正見新聞網2011年04月15日】
水可載舟亦能覆舟，而對不同地區的馬雅人而言，火山可毀滅他們，也可助他們建立文明。國家地理雜誌14日報導，瑪雅文明所在之處土壤貧瘠，難以生產作物，不過為何能夠發展出高等文明？重點就在於“火山灰”。
從墨西哥南方、穿過瓜地馬拉，直到貝裡斯北方，瑪雅王國稱霸中南美洲數百餘年，不過瑪雅文化到底是如何發展且蓬勃起來？近日科學家在瓜地馬拉的考古遺址發現一種獨特的“黏土礦物”（Clay minerals），分析之後發現，這種礦物只來自於火山灰。
先前較為普遍的說法是，這種物質是從非洲由氣流吹至南美洲，不過來自美國辛辛那提(Cincinnati)大學的研究人員坦可斯裡（Ken Tankersley）現在推斷，這物質是來自於瓜地馬拉、薩爾瓦多、宏都拉斯以及墨西哥境內的火山。
先前的研究指出，位於高地的瑪雅文明較接近火山，並受其影響；西元600年時，就曾有一個位於查丘瓦帕(Chalchuapa)的瑪雅村落遭岩漿滅村。
不過這份最新的研究指出，位處於低地的馬雅村落常因火山而受益，火山灰隨著氣流吹到低處，使土壤肥沃且利於耕種。
證據顯示，瑪雅文明的最大城邦蒂卡爾（Tikel）每平方公裡可住400至600人，以當地風化後的石灰岩地形來說，土壤十分貧瘠，很難種出足夠餵養這麼多人口的作物。
不過從高地傳下來的火山灰可“灌溉”平地貧瘠的土地，根據專家指出，只要幾公分的火山灰就可使土壤肥沃數十餘年，因此瑪雅數百年的文明，火山灰功不可沒。研究人員指出，在瑪雅文化的遺址，也可看見許多以“火山”為雛形的廟，可見對瑪雅人來說，火山是生活不可或缺的一環。