研究：負面情緒可能增強記憶力

以往的心理學報告大多強調，正面的情緒氛圍有助於提升學習能力。大多數人也認同，不願回憶過去令人不快的訊息，記憶力應該會有所損失。不過，最新的心理學研究首度證實，負面的刺激伴隨成功的訊息檢索方式可以加強日後回想該訊息的能力。反而是正面情緒的情境回顧，對提升記憶力的效果並不明顯。

根據《Medical Xpress》網站的最新報導，這項新發現雖然和人類的直覺感受相違背，但參與研究的芬恩（Bridgid Finn）博士指出，記憶本身並不穩定，而且是動態的。當人在回想過去發生的事情時，你仍然在以某種方式處理該事件。例如，某人經歷過被人端著一把槍指著後腦，這可能不是一個好的學習情境。然而，因為此情境涉及到大腦底部兩個處理情緒和記憶的部位 ─海馬回（hippocampus）和杏仁核（amygdala），研究人員發現，負面圖片能使記憶的保留延後。

負面情緒的暗示圖片 大腦回想的能力較強

四十位聖路易華盛頓大學的學生參與了第一項研讀兩種語言的記憶測試。研究人員準備了十張，每張各列有十組斯瓦希裡語和英語（Swahili-English）的字彙對照表，如lulu/pearl(珍珠)和ubini /forgery(偽造）。受試者每研讀一張（十組）字彙對照表後，便接受暗示回想測試。受試者答對題目時，研究人員就會出示暗示圖片，圖片有負面情緒相關的（如槍指著人），也有中立的圖片（如椅子或放空白的圖片）。之後，他們再接受一分鐘的乘法測驗，這是一種心理調色盤的作用，能清除短期記憶，好比在吃多道菜後再吃果汁牛奶凍，把味覺的記憶從新洗滌一般。（編者按，斯瓦希裡語是非洲桑給巴爾及其附近海岸班圖人所講的語言）
最後，受試者接受一次十張（一百組）的總測試，這個測試在了解受試者看了有負面情緒的暗示圖片和中立圖片對記憶有哪些影響。實驗結果顯示，伴隨負面圖片的題目，受測者獲得的分數最多。

增強記憶能力的關鍵兩秒鐘

接著，實驗分兩個階段進行，第一個階段讓受試者大腦檢索題目的時間變短，讓受試者沒有足夠的時間完成檢索便結束測試。第二階段是探討增強記憶的限制因素，研究人員讓學生觀看暗示圖片兩秒鐘，完成檢索的過程。人腦回想訊息的過程，真是發生在這兩秒鐘嗎？研究人員的答案是肯定的，大腦利用這兩秒鐘的停頓檢索信息。

第三項實驗有六十一位學生參與，目的是確定負面圖片能使某些組的字更凸顯，而達到更容易記憶的目的。此實驗和前述二項實驗相似，主要的差異在於不做第一階段測試，只讓受試者研讀題目。

綜合三項實驗的結果，研究人員表示，負面情緒可以使回想的保留延後。但實驗顯示，必須透過檢索該訊息，才能回想出留存在大腦裡的記憶。換句話說，必須有檢索的過程，方能打開記憶的盒子。同理，若缺乏檢索的過程，僅有負面圖片，也無法增進回想的能力。這是關鍵所在。

正面情緒的刺激無助於提升記憶力

研究結果顯示，答對題目的成功率，沒有性別的差異。研究人員並未測量生理參數，如腎上腺素或賀爾蒙（激素）和負面情緒之間的連帶關係。重要的是，帶有正面圖片無法增進檢索或是保留記憶的能力。引發性興奮的圖像，無法提升學習的效果。即使這些照片可引發情緒上的刺激，但在後來的回想未有實質助益。到目前為止的研究顯示，正向圖片的內容，似乎沒有發揮增進回想能力的效果。

研究人員相信，頭腦進行檢索的短暫時刻是留住訊息的關鍵，這方面的研究將是一個新的裡程碑。研究人員想要在這個基點上做深入的探討：在頭腦進行檢索的短暫時刻，介入何種操作方式，可以增強或減損記憶力。