【正見新聞網2011年12月07日】
科學家發現一種名為Spinops sternbergorum的新恐龍種類。
研究人員在分析英國自然歷史博物館（Natural History Museum）收藏近100年的化石樣本後，發現一新的恐龍種類，這種恐龍生活在白堊紀晚期（Late Cretaceous），距今超過7千萬年。
此一新的恐龍種類稱為Spinops sternbergorum，體型約等於一頭大型公牛，身長為20英尺，體重超過1噸。這種草食性恐龍以植物為生，具有像鳥嘴一樣的尖嘴，可以切穿木本植物，這種木本植物可能是它的主要食物來源。而從其腦殼後面延伸而出、像盾牌一樣的大型褶邊，很像尖角龍（Centrosaurus ）和戟龍（Styracosaurus）這兩種有角恐龍的混合，這兩種恐龍都是Spinops sternbergorum的近親。
像尖角龍一樣，Spinops sternbergorum有一對大型香蕉狀掛鉤，掛鉤向前捲曲到褶邊上；與戟龍類似，Spinops sternbergorum也長有兩根指向後方的大型尖角，其位置接近頭部的中線。
參與這項研究的美國克裡夫蘭自然歷史博物館（Cleveland Museum of Natural History）館長雷恩（Michael Ryan）表示，這就像將兩種恐龍混合在一起，然而產生新的種類。這種混合其實就是演化，從一種恐龍變成另一種恐龍的過程。
這些化石樣本於1916年在加拿大艾伯塔省（Alberta）出土，大部分屬於頭骨，原本被研究人員視為廢物並忽略了超過90年。然而，研究人員近年來重新檢視這些樣本，認為它們代表新的恐龍種類。
研究人員指出，此一發現意義重大，因為它使人們了解更多白堊紀晚期有角恐龍的種類。而古生物學家也必須重新定義這些有角恐龍如何分類。
上述研究成果發表在波蘭期刊《古生物學報》（Acta Palaeontologica Polonica）上。
（大紀元)