天文愛好者發現數千個宇宙「恆星泡泡」

據國外媒體報導，還記得你小時候吹泡泡是多麼有趣嗎?事實上，恆星也可以做到這一點。在被喻為“恆星託兒所”的恆星誕生區，它們也在不停地吹著“泡泡”，但是這些“泡泡”是由塵埃和氣體環等物質構成的。到目前為止，已經發現了超過5000個恆星所吹出的“泡泡”，當然，還有更多的“泡泡”等待著被發現。現在有一個天文學項目可以由業餘天文愛好者參與，可發現更多令人感興趣的東西。

這個項目被稱為“銀河系計劃”，其也是“宇宙動物園”大項目之一，目前我們所發現的在編“恆星泡泡”得到了業餘天文愛好者的極大幫助，他們也可被喻為“全民科學家”。任“全民科學家”發現數千個宇宙“恆星泡泡”何人都可以通過下載美國宇航局斯皮策空間望遠鏡所拍攝的圖像，並從中找出“恆星泡泡”。這項全民觀測搜尋計劃屬於“斯皮策”空間望遠鏡紅外中銀道面特別巡天計劃(GLIMPSE)以及內銀道面多波段成像測光巡天項目(MIPSGAL)。

在此前科學家通過天文望遠鏡獲得的天區圖像中，就已經發現“恆星泡泡”的出現，現在要做的任務便是從斯皮策空間望遠鏡所拍攝的新的、高解析度的圖像中儘可能地找出更多的“恆星泡泡”。在2007年時，科學家們發現了269個“恆星泡泡”，而在2006年，四個研究人員一共發現了600個“恆星泡泡”，到目前為止，他們的數量已經達5106個，它們的發現過程是從將近50萬張的圖像中篩選出來的。

事實證明，即便是現在的計算機，對圖像的識別能力還沒有人類嫻熟，至少人類在初步識別後還可以進行判斷圖像上的東西到底是不是“恆星泡泡”，而計算機做的遠沒有人類好，這也就該計劃產生的一個重要原因。宇宙中的“恆星泡泡”形成於年輕恆星的周圍，而且這些恆星還具有一定的質量，發出較強的光，這樣產生一定強度的衝擊波，將圍繞在其周圍空間的氣體和塵埃“吹走”，形成“恆星泡泡”。

歐洲南方天文台研究人員、“銀河系計劃”團隊成員伊萊布雷舍爾(Eli Bressert)將星系比喻為香檳，“恆星泡泡”則為開香檳產生的眾多“泡泡”。關於“恆星泡泡”的問題，他認為我們可以解決並回答許多問題。但是現在的情況是，我們面臨的問題比已經解決的問題還多。現在的天文學發現了許多新事物，這是過去所不及的。目前全球大約有35000個志願者已經加入了這個計劃。