【正見新聞網2012年02月01日】
2012年1月10日衛星圖
照片來源：美國航空航天局戈達德太空飛行中心（NASA GSFC），地球觀測系統的地面大氣准實時監測系統/地球觀測系統數據與信息系統（LANCE/EOSDIS）的中解析度成像光譜儀快速反應組（Rapid Response Team）。
據大陸媒體報導，2012年1月10日，華北平原霧霾籠罩，出行艱難。據中國的新聞報導，由於能見度降至200米，北京機場上午就取消了43個航班，有80多個航班延誤。華北平原各省均報告說能見度低。
霧霾也導致衛星圖像清晰度下降。第一張照片是“阿卡”號衛星（Aqua，拉丁文，意為“水”）上的中解析度成像光譜儀（MODIS，Moderate Resolution Imaging Spectroradiometer）在下午早些時候拍攝的，乳灰色的霧霾籠罩地面。灰色的霧霾下面是一片片白霧或低雲。風已經開始將霧霾推離北面的北京，但華北平原的其他地區仍然在惡劣的空氣品質中呻吟。第二天，“阿卡”號衛星上的中解析度成像光譜儀拍到第二張照片時，這一區域的天空已經基本晴朗。
霧霾的主要構成物是顆粒污染物，如灰塵、液滴、燃料或煤炭燃燒排放的煙塵。小於10微米（PM 10）顆粒能夠進入肺部，導致呼吸障礙。北京市環保局稱，1月10日的可吸入顆粒物（PM 10）密度高達每立方米560微克。相比之下，美國城市的空氣品質超標值為每立方米150微克。
但導致霧霾的最主要污染物並非PM 10；而是更細微的顆粒，直徑小於2.5微米的PM 2.5。這些顆粒可能嵌入肺部深處，偶爾進入血循環。這種細微顆粒有很強的反射作用，把太陽光反射回太空。中國政府目前沒有檢測PM2.5的措施，但在北京的美國大使館每小時都通過推特（Twitter）發布他們的監測報告。1月10日上午，PM2.5的測量結果大幅超標，不過下午就降至中等水平。北京環保局將在1月23日春節之前的某個時候開始發布PM2.5的監測結果。