美科學家發現新「水星」 由高溫高壓熱水構成

GJ1214b環繞著一顆紅矮星運行

據澳大利亞《每日電 訊報》2月22日報導，美國哈佛-史密森天體物理學中心（Harvard-SmithsonianCentre forAstrophysics）的研究人員發現一顆新型行星——“水星”，它的主要結構不是在其它行星上常見的岩石、氣體，而是滾燙的熱水。

研究人員通過美國宇航局哈勃太空望遠鏡觀測發現，這顆名為GJ1214b的行星是一個被厚厚的蒸汽大氣層包裹的水世界。天文學家扎加裡?博塔（ZacharyBerta）說：“GJ1214b與我們已知的任何行星都不同，其大部分結構都由水構成。”

GJ1214b是2009年被發現的，當時被稱為“超級地球”，它的直徑大約是地球的2.7倍，重量則是地球的7倍。科學家們2010年對其進一步研究後推測，這顆行星上的溫度可能達到232攝氏度，而且大部分面積被水覆蓋。現在，博塔和他的同事們利用哈勃望遠鏡證實了GJ1214b的確是一顆“水星”。

通過進一步測量和評估，科學家們認為這顆行星上的水比地球上豐富得多，但岩石卻較少。在高溫和高壓環境下，這顆行星的環境可能非常奇特，那裡的水甚至可能以“熱冰”這種形式存在。太陽系上的行星基本上分為三種類型：主要由岩石構成，比如地球；由氣體構成，比如木星和土星；由冰構成，比如天王星。