【正見新聞網2012年03月19日】
可口可樂和百事可樂公司近日宣布，已對供應加州的可樂飲料採用了新的生產工藝，並計劃把這一工藝變更應用於全美國的市場。新工藝改變了可樂飲料生產過程中使用的焦糖色素的製造方法。
據美聯社報導，可樂類飲料使用焦糖著色，焦糖色素能使可樂飲料變成棕褐色。目前的方法在製造焦糖時，會產生微量的4-甲基咪唑——這種化學物質在加利福尼亞州被列為致癌物質。按照加州法律，可樂飲料如含有4-甲基咪唑29微克以上，必須在飲料瓶上貼上癌症警告性標識。
但生產商發現，新工藝產生的4-甲基咪唑含量更低（甚至難以測出），正好可以避開這項法律規定。可口可樂公司發言人黛安娜•加爾薩（Diana Garza）說，他們這樣做（改變生產工藝）的目的是確保他們的產品“避免違反這種未經科學驗證的警告。”
據專家介紹，4-甲基咪唑在加熱和褐變過程中自然形成。它不僅在生產焦糖色素時產生，在一些燒烤食品、藥品中也能發現。4-甲基咪唑還存在於清潔劑、染料，和農用化學品中。科學家研究發現，這種化學物質在動物實驗中能引發癌症。但沒有證據表明，它會引發人類癌症。美國食品和藥物管理局（FDA）稱，這幾例動物實驗中4-甲基咪唑的劑量，相當於一個人每天要喝至少1,000瓶可口可樂或百事可樂才能達到。
可口可樂和百事可樂占美國碳酸飲料市場的90%。可口可樂公司的一份聲明中說，將不會在歐洲改變生產工藝。聲明說，“除了加州，世界上任何地方的監管機構都不認為公眾接觸焦糖中的4-甲基咪唑是一個問題。”