【正見新聞網2012年04月14日】
植物不是沒有耳朵嗎？至少，不具有我們知道的聽覺器官。因此，科學家們並沒有很在意音響效果或污染對植物發生的影響。不過最新的科學研究顯示，這個觀念可能要改變了。
美國新墨西哥州西北部的響尾蛇山谷裡長滿了樹皮粗糙的檜木和矮松樹。擠在這些樹木中間的，是數千座天然氣井。其中三分之一的氣井，在高壓下發出震耳欲裂的響聲。
北卡羅來納州國家進化綜合中心的弗蘭西斯說：“除非在修護的時刻，這些聲音一年365天，每天24小時，一直響個不停。”
弗蘭西斯從2005年起，開始研究響尾蛇谷鳥類對壓縮機不斷發出震耳噪音的反應。
他說：“例如黑頦蜂鳥，傾向於棲息在吵雜的環境裡。而松鴉就會避開這種吵擾的地方。”
由此可見，山谷裡的噪音能夠影響到鳥類的行為。這一事實引起了弗蘭西斯的好奇：這和鳥類互動的因素，對植物是否也有影響？他以矮松和松鴉為研究例子。
他說：“我們知道，松鴉是播散矮松種子的重要鳥類媒介。”
松鴉喜歡將種子埋在土裡，作為日後的點心。但有些種子難免埋藏之後又忘了，就成長為新的松樹。
松鴉不在吵雜地帶收藏松子
弗蘭西斯發現， 在吵雜地帶很少有新松樹長出來。難道是噪音讓松鴉不願前往取松子嗎？
於是，弗蘭西斯分別在吵雜地帶和安靜地帶，安置了行動觸發攝影機。他在四周灑了些松子，然後等候結果。
正如他所預料，松鴉避過吵雜地帶，根本不在那裡埋藏松子。他說：“我們只看見他們在安靜地帶移動種子。”
這項觀察證實了弗蘭西斯所預料的，松鴉只在安靜的地帶收集和埋藏松子。
但是，攝影機還看到了另外一件事。在吵雜地點，老鼠會把松子全部吃光，不留下一粒日後可以發芽的。
因此，對於松樹來說，這些壓縮機的噪音引來的災禍不止一端。弗蘭西斯說：“我們在吵雜地點根本看不見存放的種子。即使有一些，也被那裡的老鼠吃掉了。”
松鴉不喜吵雜蜂鳥卻賴以避難
但是弗蘭西斯還說，山谷裡的響聲對植物未必只有壞處。壓縮機近旁一枝靠蜂鳥傳播花粉的花朵，就開得更為茂盛。弗蘭西斯說蜂鳥好像喜歡聲響，這也許是因為噪音驅走了松鴉。要不然。松鴉會吃掉蜂鳥的蛋和幼鳥。
弗蘭西斯剛剛在一份英國皇家學會學報上，發表了他的研究報告。
美國加利福尼亞大學戴維斯分校的生態學家帕特裡西裡，也研究探鑽機噪音對鳥類的影響。她研究的案例是屬於大型的鷸，她說，就她所知，弗蘭西斯的研究是顯示噪音如何影響植物的首例。
帕特裡西裡說：“你也許會敲著自己的前額想著，怎麼我沒有想到這些？”
記者以電話打通遠在懷俄明州的帕特裡西裡的手機，她說，即使在那裡，環境也未必安寧。
她說：“我們在這裡可以聽到飛機聲，可以聽到公路上的車聲。我們遠得看不見那些地方，還可以聽得到。因為音響的干擾，可以傳得其它種類更遠。所以在很多有聲音干擾的地方，我們在聲音對生態系統的影響方面，所知還是非常有限。”
不過，對於像在新墨西哥州響尾蛇谷矮松之類長期生存的物種來說，壓縮機發出的轟隆巨響，看來會持續下去。