【正見新聞網2012年05月31日】
據國外媒體報導，在烏茲別克斯坦在沙漠中可能遇到一番奇怪的景象，數艘幽靈般的鐵殼船躺在沙漠中曬太陽。這些船來自過去某個年代，當時的這片土地還是被海水所包圍，是一個盛產魚類以及能為周邊居民提供交易的場所。但是在一些年後，該地區的很多海水夠乾涸了，大多數的魚也死了，只剩下生鏽的船體。海水完全乾涸後，這裡的漁民也逐漸遷走，而他們的船便成這裡的唯一物件。這片海域原先被稱為鹹海，是一個內陸鹹水湖。
在上個世紀60年代左右還是世界上最大的湖泊之一，覆蓋面積為2.63萬平方英裡，但是現在剩下大約2000平方英裡的水域，分成四個較小的湖泊而存在。在上個世紀初，前蘇聯政府想要將鹹海中的水資源引入沙漠進行灌溉，以發展棉花和其他作物，導致了鹹海水域的水位逐漸下降。大規模的灌溉活動開始於上個世紀的40年代，前蘇聯修建了大型而效果不佳的運河渠，計劃將河流中的水引出，而這些河流中的水資源最後將匯入鹹海中。隨著上遊河流中的水資源被抽干，流入鹹海中的水流量下降，使得鹹海的鹽度增加，結果其中生活的魚群都死亡了，周圍的漁業生產也隨即覆滅。
鹹海水域1989年與2008年的衛星照片對比
根據相關機構估計的數據表明，上遊河流中被引出水資源大約有50%至75%都被浪費了，從上個世紀60年代開始，鹹海水域的水位每年下降8英寸，然而到了上個世紀的70年代，部分鹹海水域的水位以每年24英寸的速度下降並逐漸消失。在20世紀80年代，隨著更多的鹹海水資源被用作灌溉，水位以每年35英寸的平均速度下降，此時的鹹海中已經沒有任何生物可以生存了。當地人面對日益嚴重的水位下降問題時，顯得無能為力，原先蓬勃發展的捕魚業漸漸消失，水域鹽度不斷增大，污染情況也越來越嚴重。
到了1991年，烏茲別克斯坦獨立之後，隨著繼續增加化肥在湖區的使用量，使得湖泊生態進一步惡化，鹹海周圍環境變得更糟糕。鹽度上升，化肥濃度的積累，最後通過一系列的反應進行蒸發，使得鹹海周圍的居民出現了健康問題，比如其中的一些人患了癌症。從2005年開始，烏茲別克斯坦開始努力將鹹海還原到昔日的輝煌時刻，試圖利用提高水位，減少水體鹽度，修建大壩等措施挽救這片水域，並一度把野生動物帶回湖泊中。但是這條恢復鹹海生態環境的道路非常漫長，聯合國秘書長對此評論為：這是我們這個時代最為嚴重的環境災難之一。