【正見新聞網2012年05月31日】
這就是小行星2012 KT42的飛行軌跡圖像，這顆直徑約7米的小行星本周二在距離地球1.4萬公裡處掠過
據英國《每日郵報》5月31日報導，一顆直徑約7米的小行星本周二在距離地球約8900英裡(約合1.4萬公裡)處掠過。這顆太空石塊以每小時3.8萬英裡(約合6.1萬公裡)的速度從地球邊緣呼嘯而過。當其距離地球最近時，它到地面的距離就相當於從紐約到紐西蘭的直線距離。
但是科學家們對此並不擔心。因為這顆編號為2012 KT42的小行星如果真的一頭撞向地球，那麼甚至在它抵達地面之前便已經在大氣層中燒蝕殆盡了，根本沒有機會對地面構成任何影響。
美國宇航局噴氣推進實驗室(JPL)表示，這顆小行星是有記錄以來距離第6近的小天體飛掠事件。這也是最近兩天來第二起“太空石塊”近距離接近地球的案例。本周一，一顆直徑約23米的小行星在距離地球約3.2萬英裡(約合5.2萬公裡)處掠過。
本周二的這顆近距離接近地球的小行星是由美國亞利桑那大學所屬卡特裡娜巡天項目的阿列克斯·吉布斯(Alex Gibbs)發現的。當這顆小天體飛掠地球時吉布斯對其進行了追蹤，並拍攝了它的軌跡圖像。他表示，觀測獲得的小天體飛行路徑以及速度幾乎都完全和預測數值吻合。
然而如果和小行星2012 DA14相比，直徑不到10米的2012 KT42簡直就是一個不起眼的小個子。前者直徑45米，重1.4萬噸。這顆小行星將於明年2月份抵達距離地球僅有大約3.5萬公裡的位置上。美國宇航局警告稱，這樣規模的小行星將有可能對部分在軌運行的衛星構成一定的影響。