【正見新聞網2012年06月18日】
據美國國家地理網站報導，美國國家地理網站近日刊登了一組展現火山噴發壯觀、震撼景象的圖片。火山噴發是大自然展現其強大力量的時刻，往往伴隨著讓人驚嘆的自然現象發生。遮天蔽日的火山灰伴隨著電閃雷鳴常常會讓人產生如在地獄的感覺。
無線電繪圖研究發現，目前已知有至少兩種火山噴發閃電現象存在。其中一種發生在火山口，而另一種，就像在智利普耶韋火山在2011年噴發的情況一樣，閃電出現在火山噴出物較高的位置，有可能是隨著火山噴發的水汽和火山灰在空中形成了冰雪覆蓋的灰塵顆粒。麥克納特發現在火山噴發過程中會產生很多水，那些水滴和冰凍的灰塵顆粒，在空中互相摩擦碰撞中變大。這和一般閃電暴風雨天氣中發生的現象一樣。
2010年冰島埃亞菲亞德拉火山噴發時產生了大量的火山灰和閃電。麥克納特說，“使用正確的儀器，我們可以發現在火山剛開始噴發的時候火山灰柱中的閃電活動有多麼活躍。這些一般不能被看見的閃電現象，是由大量的靜電充能後釋放過程產生的，那些破碎的石頭在沖向天空時候摩擦產生了大量的靜電。在火山灰柱內部發生的閃電並不巨大，但是它們的頻率很快，可以達到每秒產生幾千次的閃電，從而在火山剛噴發的時候就會產生一個穩定的無線電信號。”
形成一場壯觀的火山噴發景象不一定需要閃電火花的引導，圖中顯示的2008年七月夏威夷基拉韋厄火山噴發時，滾燙的熔岩和冰冷的海水相遇時也產生了由岩漿、蒸汽和閃電形成的噴泉。人類歷史上第一次對火山噴發閃電現象的觀察記錄產生於2000年前，大約在公元79年義大利維蘇威火山噴發毀滅龐貝城的時候。羅馬歷史學家小普林尼描述，“令人恐怖的黑雲，被閃電刺穿。”他甚至在被勸離的時候還被那番景象深深的吸引著不忍離去。
冰島埃亞菲亞德拉火山噴發時產生了這樣一種神奇的現象，在火山灰幕之後，“節外生枝”地產生的一道閃電煞是耀眼。美國佛羅裡達大學閃電專家馬丁-烏曼說，每一道閃電都會有一道清晰的軌跡，一旦閃電火花出現便會一直沿著原始的方向進行下去直到遇到了一個充滿反向電荷的區域。
一張智利普耶韋火山噴發時的長時間曝光照片將單次的閃電現象連在了一起形成了圖中所示的網狀閃電。不過要真正的準確測量火山灰柱的閃電量還是得靠其釋放的無線電的監測。
2010年5月，一道明亮的閃電從埃亞菲亞德拉火山口髒兮兮的閃電風暴中衝出，划過冰島上空，直插雲霄。麥克納特說，“在圖中其實還有一道我們看不見的閃電藏在火山灰中，但是多虧了我們的研究人員冒著生命危險用儀器記錄下來的無線電信號，我們還發現了它。”
當阿拉斯加瑞道特火山在3年前從休眠中醒來的時候，全世界的研究者們蜂擁而至，帶來各式各樣的設備，如無線電傳感器來記錄噴發時的震撼景象。研究團隊在報告中發布，火山爆發時伴隨的閃電風暴要比巨型大平原雷暴現象所蘊含的能量要更強，而且閃電越多意味著噴發時候的能量越大。研究者斯提芬-麥克納特說，“如果你看到很多閃電現象，那麼意味著火山噴出的灰塵很多。”那些噴發進大氣層的灰塵會給沿線的航班帶來很大的影響。
2010年4月份冰島埃亞菲亞德拉火山噴發時，讓成百上千航班停航的不是那些看似驚人的閃電，而且四處飄揚的火山灰。在火山噴發物中包含的小石塊、天然玻璃碎片和沙子會讓飛機的引擎卡住而產生危險，例如1982年一架英國航空公司的波音747飛機飛過印度尼西亞上空時4個引擎全部熄火。《黎明女神》期刊近日發表的一篇關於火山閃電的研究報告中指出，伴隨火山噴發發生的無線電放射現象可以為快速測量火山噴發可能產生的火山灰量提供一個臨時依據，尤其是在火山噴發發生在極端的天氣中或者衛星與地面觀測站無法準確觀測時。阿拉斯加大學火山學家麥克納特在一篇研究報告中指出，其他的一些測量方法，例如地震儀或者聲波探測器，它們均無法區別出會產生大量火山灰的火山噴發和那些幾乎不會對航空業產生威脅的火山噴發。
一道巨大的閃電在2010年擊中了印度尼西亞默拉皮火山。麥克納特說，“我們有時候也把火山噴發比作髒兮兮的閃電風暴。但是，在實際情況中產生的閃電要比圖中看到的要多得多。”