【正見新聞網2012年07月22日】
根據美國氣候監測部門的最新報告，美國正面臨半個多世紀以來最嚴重旱災，美國本土55%的地區處於旱災狀態，本土接近三分之二的農作物種植地區乾旱。美國國家氣象局19日說，部分地區7月餘下時間仍將面臨高溫少雨天氣，乾旱局面恐進一步惡化。
農產品價格大幅上漲
美國農業部長維爾薩克宣布農業生產進入緊急狀態。作為世界玉米和大豆主要產區的美國中西部地區受到直接打擊。據悉，受熱浪影響，兩大作物80%的種植面積均出現不同程度災情。越來越多的人擔心歉收。
面對可能沒有盈利的局面，一些農場主開始提前收割玉米等作物，當作利潤微薄的動物飼料出售。農業部氣象專家布拉德·裡庇說，預計美國糧食產量將因罕見乾旱出現“大幅下降”，尤其是玉米和大豆。
美國政府已宣布29個州的1297個縣為聯邦災害地區，數量占全國的三分之一。這樣，這些地區的農戶可以向政府申請低息貸款，度過乾旱帶來的困難期。
美國是玉米、大豆和小麥的最大出口國，其中玉米出口占全球出口量的將近一半。持續乾旱天氣將這些農產品的價格推上高位。
芝加哥商品交易所數據顯示，玉米和大豆19日創下歷史最高價，超過了2007年至2008年食品危機時創下的紀錄。2007年至2008年的食品危機曾在30多個國家引起食品暴動。小麥價格雖然沒有破紀錄，但在5個星期中已經上漲50%多，超過了2010年俄羅斯頒布出口禁令時的價格。一些期貨交易員推測，除非美國天氣出現大幅好轉，否則全球玉米價格還將上漲。
全球或面臨食品危機
一間交易所的一名高級管理人員說：“我從事農產品生意30多年了，這是我見到過的最嚴重的氣候和供應問題。”荷蘭合作銀行的全球戰略師戴維·納爾遜說：“今天美國的農作物災難是真實的，而2008年的價格上漲在某種程度上受到了投機行為的推動。”
聯合國糧食及農業組織總幹事達席爾瓦告訴記者，他擔憂近期糧食價格大幅攀升，尤其是貧困人口和弱勢群體，把至多75％的收入用作食品開支，受糧價上漲衝擊最大。國際慈善組織救助兒童會執行長賈斯廷·福賽思說，對全球最貧困人口而言，糧價上漲的影響可能放大。“相當數量的人生活在邊緣狀態，缺少雨水和糧價上漲已經讓不少先前勉強維持生計的人無法再應付”。
美農業部長每天跪地求雨
據英國天空電視台7月20日報導，美國農業部長維爾薩克向歐巴馬匯報美國乾旱的嚴重性後，在白宮告訴記者，他每天都會雙膝跪地求雨，如果他知道祈雨詞或會跳求雨舞，他絕對會照著做以化解乾旱。
據悉，由於土表已經龜裂，農作物、草場和牧場正在經歷18年以來最為嚴重的退化。乾旱使美國玉米和大豆生產帶在過去3個月裡遭受的損失尤為嚴重。美國歷史上只有上世紀30年代的3次沙塵暴帶來的乾旱以及上世紀50年代的兩次乾旱比此次更為嚴重。美國乾旱監測最近的一次報導稱，80%的美國國土不是處於乾旱中就是在經歷不同尋常的熱天。