【正見新聞網2012年08月22日】
一個國際天文學家小組發現了行星被其母恆星毀滅的首個證據。證據表明，當恆星演變成為“紅巨星”時就會將其行星吞噬。
美國賓夕法尼亞州立大學Evan Pugh天文學和天體物理學家亞歷克斯(Alex Wolszczan)是上述研究小組的成員之一，他表示：“約50億年後，當太陽變成紅巨星，並一路擴展到地球的軌道上時， 我們太陽系內的行星可能也將面臨相似的命運，被紅巨星吞噬。” 亞歷克斯是太陽系外第一顆行星的發現者。
在相同的紅巨星周圍的橢圓形軌道上，天文學家還發現了一個巨大的行星，名字為BD+48740，比太陽的年齡大，半徑約比太陽的半徑大11倍。亞歷克斯及小組的其他成員—哥白尼大學的Monika Adamow、Grzegorz Nowak、Andrzej Niedzielski和Eva Villaver以及馬德裡自治大學的Eva Villaver在使用霍比-埃伯利望遠鏡(Hobby-Eberly Telescope)研究這顆衰老的恆星並探索其周圍的行星時，他們發現了行星遭到破壞的證據。這一證據包括恆星的特有化學成分，再加上其賴以生存的極不尋常的橢圓形軌道。
Adamow表示：“我們所進行的詳細的光譜分析結果顯示，這個紅巨星BD+48740含有非常高的鋰，這是一種罕見的元素，主要是在140億年前的宇宙大爆炸時期形成。” 鋰在恆星中容易被破壞，這就是鋰在目恆星中非常豐富的原因所在。
天文學家發現的第二個證據是新發現的恆星的巨星的橢圓形軌道，這個巨星至少是Jupiter 的1.6倍。Niedzielski表示：“我們發現，這個行星環繞在恆星周圍，位於比火星最窄處略寬的軌道上。這種軌道在行星系統中很罕見，其實，到目前為止，BD+48740行星的軌道是所檢測到的最具橢圓形的軌道。” 由於行星之間的引力作用負責這種奇特的軌道，天文學家懷疑，在變成巨星之前，失蹤的行星移向恆星，可能給倖存的行星巨大能量，將其扔進一個像回力棒的偏心軌道 。