【正見新聞網2012年11月19日】
近日科學家發現了目前最遙遠的星系。這顆名為MACS0647-JD的星系看起來象位於巨大星系群背後的小點，該星系群位於大熊座和小熊座之間。
科學家結合哈勃太空望遠鏡和美國宇航局斯皮策太空望遠鏡的觀測數據發現了這顆最遙遠星系。MACS0647-JD大約有133億年歷史，形成於宇宙大爆炸後4.2億年後，比之前認定的最遙遠天體的年代還要早2億年。
位於MACS0647-JD之前的星系群使得科學家能夠觀測到這顆最遙遠星系，因為龐大的星系群引力導致它扭曲了路徑光線，這就產生了一種引力透鏡效應，使得遙遠天體看起來比實際更明亮。如果科學家能夠確鑿證實MACS0647-JD的存在，那麼它將幫助科學家更好的理解星系和恆星最初形成時的宇宙情景。
這顆最遙遠星系非常小，大約只有600光年寬，大約是銀河系的1/250。如此小的早期星系常被認為與其它星系撞擊，並在過去的幾十億年間結合，形成我們觀測到的當今宇宙中的巨大宇宙結構。
但是由於該星系超出了哈勃太空望遠鏡和斯皮策太空望遠鏡的觀測能力，因此無法確鑿的證實它的存在，但美國宇航局未來的望遠鏡——詹姆斯韋伯望遠鏡，則能確定的測量MACS0647-JD與地球之間的精確距離。詹姆斯韋伯望遠鏡預計於2018年發射。