【正見新聞網2012年11月25日】
據《大眾科學》《探索》雜誌在線版11月21日消息稱，來自加拿大多倫多大學和其他機構的天體物理學家們，在距離地球170光年處新發現了一顆極為巨大的系外行星，其讓太陽系最大的行星木星都相形見絀，以至於科學家們幾乎無法確認其在天體中的分類屬性。該星目前被稱為“超級木星”，一顆如此不同尋常的天體的發現，將幫助科學家整理出關於行星形成的新觀點。
科學家們已經有兩年時間未曾獲得任何系外行星的圖像，如果這顆“超級木星”可以被稱之為行星的話，那它真是一亮相就帶來巨大的震撼：其圍繞一個質量巨大的、名為卡巴仙女座的恆星旋轉，恆星質量是我們太陽的2.5倍，距離地球170光年，而它的行星“卡巴仙女座b”，質量竟達到木星的13倍。
儘管距離我們170光年完全可以稱之為“近鄰”，但該行星的微弱光線能最終得以成像，還是要借力於最先進設備。因為想要在太陽系之外直接拍攝到行星圖像並不容易，附近恆星會發出“強勢”的奪目光線影響周遭。幸而夏威夷莫納克亞山頂的日本斯巴魯8米望遠鏡完成了任務，科學家們採用被稱為角度微分成像系統的技術，終於消除了恆星光芒的影響，在紅外線拍攝的圖片中，這個新發現的卡巴仙女座b呈現為一個小小的光斑。
該星的發現將同時對星體形成理論大有裨益。長期以來，人們認為大質量恆星應在塵埃氣體的“轉盤”中孕育出新的行星，但缺乏直接證據，而最近發現的這顆“超級木星”或能證實該觀點是正確的。不過據《大眾科學》雜誌稱，它這麼大，已經搞得天文學家們不知該如何稱呼它了，也可能這其實是一顆褐矮星（處於最小恆星與最大行星之間大小的天體，十分暗淡）。
但天文學家們目前正在積極搜羅卡巴仙女座恆星周圍更多的行星，盼望能有其他行星也被發現，那就可以意味著人們在最近的4年時間裡，第一次發現了一個全新的系外行星系。