【正見新聞網2012年11月30日】
這張歷史性的圖像拍攝於美國東部時間29日5:20(北京時間18:20)，由先期開機的水星雙重成像設備(MDIS)採用廣角模式拍攝。美國宇航局的“信使”號水星探測器在2004年8月3日搭乘火箭在佛羅裡達州甘迺迪航天中心點火升空，計劃耗時6年半，飛行79億公裡的征程，這也是30年來人類探測器第一次對水星進行全面的環繞探測。“信使號”於3月17日北京時間3月18日順利進入水星軌道，從而成為有史以來首個人造水星衛星。
美國宇航局(NASA)表示，科學家在水星北極地帶發現大量的冰。作為在太陽系內距離太陽最近的行星，水星上存在冰的事實給天文界帶去新的驚喜。
NASA日前公布的一份研究報告顯示，水星軌道探測器“信使”號發現，在這顆行星的北極地區存在大量的冰。報告稱，結冰的地帶通常是隕石坑，通常位於不易被發現的陰影之中。
科學家猜測在水星的南極地帶也存在冰，但目前沒有任何有力的證據支撐這一假設。NASA水星軌道探測器更接近北極地區。
美國約翰·霍普金斯大學的教授大衛·勞倫斯說，據目前所知，水星北極地區的總冰量可能重達1000億至1萬億噸，但並不了解它們分布得有多深。
據悉，20年來，地球上的雷達探測器顯示水星上存在冰，但沒有人目睹過其“真容”。如今，“信使”號證實了這一點，科學家因此興奮不已。