【正見新聞網2012年12月13日】
密西根大學文學、科學及藝術學院的研究人員們最新研究發現，織女星的“年齡”可能比之前認為的還要古老2億年。
研究人員通過運用一種叫做“密西根紅外組合器（MIRC）”的工具，準確測量出了織女星的自旋速度，同時還測算出織女星的“年齡”。
“密西根紅外組合器”是歇根大學文學、科學及藝術學院的副教授約翰-莫尼爾(John Monnier)研發的，該項工具將六部望遠鏡收集的光線匯集到一起，從而使得光線的亮度看起來比一部哈勃太空望遠鏡高出100倍。即便是通過目前最強大的望遠鏡來看部分恆星，也僅能看到一些點，但“密西根紅外組合器”具有放大作用從而使得天文學家們能夠觀察到行星的形狀及表面特徵。通過追蹤星球表面的特質，科學家們可以得出這些星球旋轉的速度及演示星球的內部運作情況。
藉助“密西根紅外組合器”，莫尼爾及其同事還採取了其他一些措施，他們發現織女星每隔17小時轉一圈，而不是之前的每隔12小時轉一圈。另外，研究人員們還發現織女星比之前認為的還要古老，可能比之前認為的要古老2億年。莫尼爾表示：“織女星仍在繼續帶給我們挑戰和驚喜。我們發現不久之前在織女星周圍有一圈塵埃碎片（或者叫剩餘的太陽系），同時還發現織女星是一顆快速旋轉的星體。織女星是其他星球的一個參照點，但織女星本身並不乏味也不尋常。”