海豚身上獨有的聽覺系統在沙螽等昆蟲身上也存在

蘇格蘭斯特拉斯克萊德大學的研究人員和紐西蘭奧克蘭大學生物科學學院的科學家近日意外地發現，一種被認為是海豚身上獨有的聽覺系統在沙螽等昆蟲身上也存在。

研究人員發現，紐西蘭的標誌性昆蟲—沙螽依靠獨特的脂質（一種包含油脂的化合物）傾聽它們周圍的世界。

斯特拉斯克萊德大學超聲工程中心的詹姆斯·溫德米爾博士（Dr James Windmill）說：“作為工程師，我們對聲音如何與某些物質相互作用以及如何傳播特別感興趣。這些發現有助於增強我們的基本知識，也能激發我們藉助超聲波技術研發新的系統，如生物醫學和非破壞性測試等。這一發現很有趣，因為以前我們認為只有齒鯨（如海豚）使用脂質這種聽覺系統組件。使用脂質放大聲音能夠幫助這兩類動物更好地傾聽。我們不知道為什麼在進化過程中相距甚遠的這兩類動物會有這樣的相似性，但這表明其它種類的動物也可能使用相同的聽覺系統組件。”

據悉，聲音是通過一個充滿液體的腔到達聽覺器官，但目前的研究證實，昆蟲的脂質是一種新的化學類別，研究人員認為，脂質的作用是有效地傳送聲音至耳朵之間的“隔室”，也許有助於將寂靜的聲音放大。