愛滋病毒在人類遠古時期或已存在

愛滋病毒存在的歷史可能很長。科學家認為：HIV-1型病毒（主要感染人類），在1884年到1924年這段時間已經突破了人種之間的屏障。然而，伊利諾伊大學的阿爾弗雷德認為完成這一突破的時間要早得多，只是其存在於一些孤立偏遠人種的基因組中而沒被發現。

阿爾弗雷德認為一個重要的原因是，在現代藥物和疫苗發明之前，存在免疫系統缺陷的人可能最先感病而亡，這樣就阻止了免疫缺陷病毒的傳播，因此我們無法發現病毒在遠古時期存在的記錄。

但是，如果愛滋病病毒曾多次突破物種屏障，那麼受影響人群中的保護性基因變異可能會選擇性保留下來。因此，阿爾弗雷德和他的同事希望通過調查Biaka人的基因組來尋找這種基因被保留下的證據。研究人員將Biaka人基因組與其他四個非洲人群的基因組進行比較。具體來說，他們將抗愛滋病毒的26個基因位點與五組實驗對像的選擇位點相比，觀察他們是否存在重疊。結果發現了八個重合點。研究人員發現，重合點中包含的四個基因可編碼蛋白來影響愛滋病毒的感染和病情惡化。

阿爾弗雷德表示這項研究是值得深入的。如果進一步的研究證實，這些基因經受過選擇並發展為那些地區人群的抗愛滋病毒的基因，那麼可以嘗試在人類中找到更多的尚未確定的抗愛滋病毒基因。他認為這可能是對抗逆轉錄病毒研究的新篇章。