【正見新聞網2012年12月30日】
根據一項針對美國人的問卷調查結果顯示，美國成年人在日常生活中對於參與宗教活動這件事，69％的人抱持著“非常”虔誠及“中度”虔誠的態度，其中的 40％屬於非常虔誠的族群，他們定期參加宗教活動，並且認為對神的信仰是日常生活中重要的一環。不過，信仰基督教新教的人口漸萎縮，參加新興宗教的人數增 長。另外，隨著嬰兒潮一代日漸年老，宗教信仰將日漸受重視，將深遠影響美國人的日常生活，包含政治、社會、社會福利等方面。
據美國民意調查機構蓋洛普（Gallup）網站最新報導，這些數據是經由逾32萬名受訪者，於2012年1月2日至11月30日根據問卷所作的回答，分析後得出的結果。
美國人口中，各個次級團體及人口區隔的宗教虔誠度，分布相當不平均，概括列出以下的分析結果：
• 宗教的虔誠度，隨年歲增長而升高：儘管各年齡不盡相同，但有的年齡層的宗教虔誠度卻趨於一致。美國人23歲宗教虔誠度最低，80歲最高。
• 婦女宗教虔誠度明顯較男人高：所有年齡層、種族和族裔都有相同趨勢。這不是美國人比較特殊，而是蓋洛普在世界各地超過100個國家和地區的民調中，女性的虔誠度都比男性高，除了少數的例外。
• 黑人虔誠度：比其他任何種族或族裔都高。
• 摩門教徒：美國最虔誠的宗教群體，猶太教徒則是最低。
• 南方各州虔誠度最高：包括密西西比州、阿拉巴馬州和路易斯安那州。
• 虔誠度最低：位於北部兩個角落的各州，包括佛蒙特州、新罕布夏州、緬因州、俄勒岡州、華盛頓州和阿拉斯加。
• 高收入美國人：虔誠度比低教育程度和收入水平的人為低，但家庭收入小康的美國人經常參加宗教活動。
• 政治傾向不同，虔誠度分歧：共和黨人比任何獨立人士或民主黨人，明顯認為日常生活中宗教虔誠度的重要性，並定期參與宗教活動。
• 黑人是主要的例外群體：縱使共和黨人和虔誠度具顯著相關性，黑人是美國人之中，同時是最虔誠和最傾向民主黨的非洲裔群體。
美國仍是基督教新教徒占多數的國家
廣 義來看，美國依舊是以基督教新教為主的國家，儘管美國人宣稱沒有宗教認同的比例不斷上升。超過3/4（77％）的美國成年人於2012年的調查中，認同新 教，其中包括基督教、天主教、基督教各教派和摩門教。美國人中有宗教認同的人當中，94％是新教徒，其餘則分布在其他宗教類別。
蓋洛普以往詢問受訪者關於宗教信仰的認同問題，所提供的回答選項有：基督教新教、羅馬天主教、摩門教、猶太教、回教、其他宗教，以及無宗教信仰。那些回答“其他宗教”的受訪者，緊接著會被問說：“這是屬於基督新教，或者不是？”大多數人會回答說，他們是屬於基督教新教。
總體而言，約52％的美國成年人信仰新教，或說他們的信仰是另一種基督教，而不是天主教或摩門教。其餘的23％是天主教徒，18％無正式宗教信仰。猶太教、摩門教，回教，或被認為非基督教的宗教，這些宗教的信徒比例較小。
信奉新教人口萎縮 新興宗教成長
另 外，美國宗教信仰的結構也發生顯著變化。尤其是沒有特定宗教認同的比例增高，而信奉新教或其他非天主教及基督教的宗教人口則呈現下滑趨勢。這種改變伴隨著 新興宗教的增多－－指不限傳統宗教教派的教會，與傳統宗教教派是屬於鬆散的附屬關係。另外，美國的天主教徒的人口比例，仍與過去大致一致，部分原因是年輕 西班牙裔的天主教移民大量湧入美國。美國人信仰非新教的比例也未明顯增多。
宗教信仰逐漸受重視
按照美國公眾年齡結構的趨勢推斷，宗教在可預見的未來，會變得更重要。未來20年，美國65歲以上的人口將增加一倍，急遽地提高了人口平均年齡。依照以往年長者宗教信仰虔誠度提高的傳統，隨著這些戰後嬰兒潮的人口逐漸老化，整體宗教的虔誠度就會跟著提升。
不過，這種趨勢可能會被美國年輕人的低生育率所抵消，因為兒童出生率和宗教信仰具顯著相關性。
宗教的虔誠度又與福利和健康存在顯著相關性。尤其是嬰兒潮人口逐漸老化，他們會視宗教為生活方式的積極元素。企業和政府領袖在探尋提高員工福利和降低醫療成本時，可能也會把和宗教虔誠度相關因素納入考量。
此外，過去的十年中，美國人不斷遷移到更信仰宗教的州，而非信仰較低的州，某些方面的因素也許已影響美國人對宗教信仰的程度。
而且，人們崇拜宗教的方式也將不斷產生變化，最有可能的發展方向是，新興宗教、不限傳統宗教教派及更自由表現的宗教，將持續擴張。未來將對適應速度較慢的傳統宗教團體構成顯著影響。
在政治方面，民主黨可能會爭奪共和黨中宗教虔誠度較高的選票。伴隨著的社會變遷是，對宗教非常虔誠的美國人可能會改變原本注重家庭，及以此為核心的價值觀，轉而從事更廣泛的社會事務，如正義、公平和歧視等社會議題。
在 性別方面，女性比男性更信奉宗教，這與大型宗教團體禁止婦女成為神職人員的現況大相逕庭。譬如天主教及美南浸信會等這些團體，他們可能會發覺自己處於各類 的性別危機之中，他們可能失去最熱衷參加宗教活動的成員，並轉而投入更多接受婦女參與各式服務的宗教團體，這樣的機會也將日益增多。
總之，未來幾年，宗教將是美國人生活的重要組成，縱使表達宗教虔誠度的方式，以及崇拜的宗教對像可能發生顯著的變化。