【正見新聞網2013年01月15日】
據英國每日郵報報導，目前，美國宇航局克卜勒望遠鏡觀測到一顆系外行星，科學家稱這是迄今為止發現最近似地球的系外星球。
這顆行星的存在性已得到證實，其半徑是地球的1.5倍，環繞一顆類似太陽的恆星運行，處於恆星的宜居區域。這意味著該行星很可能具有類似地球的引力以及表面存在水資源，這是孕育外星球生命的首要條件。
美國宇航局天文學家娜塔莉-巴塔哈說：“這是非常令人興奮的，因為這是我們發現的首顆環繞類太陽恆星宜居地帶的超級地球行星。”
這顆類地行星叫做“KOI 172.02”，巴塔哈博士稱，這項發現將潛在地接近太陽系之外的類地球行星。目前，克卜勒望遠鏡數據顯示KOI 172.02行星環繞恆星運行一週需要242天，它與恆星之間的距離是地日距離的四分之三。
美國太空望遠鏡科學協會天體物理學家馬裡奧-利維奧稱，這是一項重大發現，這顆行星具有孕育生命的可能性。
目前，克卜勒任務已發現的潛在系外行星數量達到2740顆，它們分別環繞2036顆恆星運行。同時，近年來探測發現的地球體積大小和超級地球行星數量逐漸增多。發現地球體積大小的行星數量增大43%，發現超級地球行星的行星數量增大21%。
美國加州理工學院行星天文學家約翰-詹森說：“如果每顆恆星擁有一顆行星，那麼我們銀河系中就存在著數千億顆行星。絕大多數環繞恆星的行星都與太陽差別很大。有時幾顆行星會同時存在於一個恆星系統，例如太陽系中就存在著8顆行星。”