【正見新聞網2013年01月28日】
據國外媒體報導，近日，科學家發現火星撞擊坑中存在疑似液態水沖刷過的物質，在一個被稱為麥克勞克林撞擊坑中分布著由粘土和碳酸鹽組成的礦物層，該撞擊坑是火星上最大的撞擊坑之一，寬度達到了92公裡，深度為2公裡。根據美國宇航局的火星勘測軌道探測器的掃描，顯示在撞擊坑邊緣上存在流水沖刷的痕跡，但是科學家並沒有在撞擊坑附近發現大型的河道痕跡，由此推測這些疑似液態水的痕跡很可能由撞擊坑的內部因素所致，具體而言液態水或來自撞擊坑之下。
火星的引力場比地球要弱，如果這顆紅色星球上曾經存在地下水，那麼這裡的土壤含水層可能更厚，粘土環境是細菌理想的繁衍之地，美國宇航局的研究人員認為不排除麥克勞克林撞擊坑底部現在仍然存在細菌活體的情況。根據俄羅斯的科學家葉夫根尼介紹：“麥克勞克林撞擊坑是一個理想的地方，可以為科學家提供研究火星土壤結構的機會。”科學家對地球的鑽探研究表明，處於五公裡深的地下環境中仍然可以存活微生物，而在早期地球僅有非常稀薄大氣的時候，微生物可能也是先以地下深處作為棲息地，這項研究為火星微生物之謎提供了探索途徑。