科學家發現恆星界1000萬歲的「高齡產婦」

環繞在它周邊的氫也已經結束了凝結成氣態巨行星的使命，而這顆恆星的“退休生活”就是在其後代的環繞下，在其所在的星系中漫遊。

但是歐洲空間局(ESA)的赫歇爾望遠鏡發現了一顆距離地球僅176光年的恆星“高齡產婦”——TW長蛇座，這顆有1000萬歲年齡的恆星仍然有足夠多的物質沿著環繞它的軌道運行，這些物質足以產生50顆木星大小的行星。

ESA和美國宇航局(NASA)的科學家測量了處於該恆星周圍的行星形成盤(如圖所示)中的氫氚化物——氫的一種更重的形態——所發出的光，為科學家精確計算形成盤的質量提供了可能。

通過在其他星體上應用這項新技術，研究人員可以進一步了解恆星家庭是如何的多樣化。那麼，TW長蛇座是否曾為人父母呢?讓我們查一下176年來的記錄。