【正見新聞網2013年02月25日】
人類不同於動物的特點之一，就是具有推理能力，會根據自己的理解力，去推敲他人的想法、情緒和認知，而這也是文化傳承和社會學習的一種工具。近來有一項研究表示，幼兒早在一歲半時，便具有猜測他人心理的能力。
據生活科學（LiveScience）網站報導，先前科學家認為，洞悉他人心理的能力，是等孩子長大了些才會有的，但美國一項研究指出，即使是只有一歲半的幼兒，也已經具備這種能力。
在這項研究中，研究人員選擇居住在中國、斐濟與厄瓜多等三個國家的91名年齡約19個月至5歲的兒童，作為研究對像。
此研究所採用的方法是“錯誤信念”（false-belief）試驗，這是少數專為幼兒設計的認知實驗之一，諸如黑猩猩之類的靈長類動物並不適用。
“錯誤信念”的典型實驗用在測試孩童的理解推敲能力。首先，一個人先走進房間，並把某物品藏置在某個地方，接著第二個人走進，把剛剛第一個人所藏的物品拿走，但未告知對方，隨後研究人員會問小朋友：“等第一個人回來時，你猜他會找的到剪刀嗎？”
西方國家4至7歲的大多數孩童，在回答問題時皆表示，第一個人一定會回到原來的物品放置處尋找，因為他不知道剪刀被移動位置了。不過，幾乎全球其它各地不同年齡層的兒童，也是回答相同的答案。
之前亦有研究指出，若先不問幼兒問題，而是靜靜的觀察他們的眼球運動，發現其實他們早已能夠意會他人的內心狀態。對此，加州大學洛杉磯分校人類學家暨此次研究報告的作者巴列特（H. Clark Barrett）想進一步知道，是否文化差異會影響幼兒的這種先天能力。
為了探索答案，研究團隊模擬了一個類似的真人試驗，並把上述三個國家的小孩的反應拍攝記錄下來。
結果發現，幼兒發展“讀心術”的時間比先前人們認為的還早，這種能力在幼兒本身是很普遍存在的，而且這種現象在不同的文化中亦相同。