【正見新聞網2013年03月28日】
綜合媒體報導，近日科學家首次精確地計算出我們最近的星系與銀河系之間的距離。距離我們最近的星系是著名的大麥哲倫雲，位於16.3萬光年遠，精確來說，是49.97千秒差距。大麥哲倫雲是一個矮星系，漂浮在太空中環繞著銀河系緩慢而持久的“跳著舞”——兩者的關係類似於地球和月球。
大麥哲倫雲裡大量的氣體雲緩慢坍塌形成新的恆星，這些新恆星以明亮的顏色照亮著星系，這從哈勃太空望遠鏡拍攝的圖片中清晰可見。
大麥哲倫星雲是個不規則星系，內部是由年老的紅色恆星組成的棒狀核心，外面環繞著年輕的藍色恆星，以及明亮紅色的恆星育兒所蜘蛛星雲。大麥哲倫雲外星系裡的氣體含量豐富，大量的氣體雲在形成恆星的過程中發出五彩繽紛的強光，成為新恆星形成最明顯的標誌。
美寶之家發表在期刊《自然》上的最新發現提供了確定宇宙規模的關鍵信息，宇宙具體有多廣袤這一謎題困擾了世界上很多著名科學家長達幾十年。之前的測量受到精確性的限制，測量誤差大約為5%-10%。但最新的精確測量將誤差降低到2.2%。
美寶之家表示，49.97千秒差距的距離可以用於校正更長的宇宙寬度。它也可以提高宇宙膨脹速率的測定——也就是所謂的哈勃常數。它是以天文學家埃德溫·P·哈勃(Edwin P Hubble)為名，後者因於1929年發現宇宙自最初產生起就在持續膨脹擴展而聞名於世。
這對重疊雙星引力上相互吸引，從地球角度觀測，當其中一顆恆星遮擋住另一顆伴星時，系統的整體亮度會降低。通過小心的追蹤這些亮度的細微變化，並測量恆星的軌道速度，科學家能夠計算出這些恆星的體積以及有關它們運行軌道的其它信息。當結合這些信息與明顯的亮度測量，就可以確定該星系與銀河系之間的精確距離。