【正見新聞網2013年04月05日】
科學家最近發現一種新類型超新星（supernova），外型迷你且亮度低不易觀察，這使目前已知的超新星種類由兩種變為三種。
據哈佛-史密松天體物理中心（Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics，CfA）網站報導，天文學家原先將超新星分為兩類，一類是核心坍縮型，一類是Ia型（Type Ia）。前者是由一顆體積約為太陽的10到100倍的恆星爆炸所形成的，而後者由小型白矮星（white dwarf）的徹底崩解所引起的。
天文學家最新發現的超新星類型被命名為Iax型（Type Iax），其具有的能量與亮度都低於Ia型。儘管這兩者皆源自於白矮星爆炸，但Iax型並非白矮星徹底毀滅的結果。
該中心研究人員弗雷（Ryan Foley）表示：“Iax型超新星在本質上就是一種迷你超新星，它是超新星家族中的小矮人。”
弗雷與同事辨識出25顆Iax型超新星，它們都不是出現在充滿古老恆星的橢圓星系，這表示這種類型的超新星來自年輕的恆星系統。
根據觀測到的資料，研究人員總結說，Iax型超新星來自於包含一顆白矮星和一顆伴星的雙子星系，此伴星失去外面的氫氣層﹐使氦占主導地位，而白矮星從正常的恆星那裡收集氦氣。
目前發現的Iax型超新星數量仍不多，約為Ia型的三分之一。天文學家認為，這是因為它們過於黯淡、亮度只有Ia型的百分之一，而非數量稀少的緣故。
這項研究成果發表在《天體物理學》（The Astrophysical Journal）期刊上。