【正見新聞網2013年04月05日】
奪命H7N9禽流感病毒的神秘面紗逐步解開。著名國際醫學雜誌《自然》(Nature)發表文章，分析H7N9病毒是由三種來自鳥類的禽流感病毒，經基因“洗牌”變種而成。病毒可侵襲人體肺部深處細胞，像新型冠狀病毒。專家指H7N9病毒可令人肺部嚴重受損，之後多種器官衰竭而死亡。
《自然》發表了由日本東京流感病毒研究中心的病毒學家田代真人(Masato Tashiro)，及香港大學公共衛生學院教授裴偉士(Malik Peiris)對H7N9病毒基因圖譜分析的文章。
文章指出，H7N9病毒有八條基因，包括病毒表面的血凝素(H)及神經胺酸酶(N)，及六個內部編碼蛋白質。病毒相信由三種來自鳥類的禽流感病毒，同一時間進入某種動物體內，經過基因洗牌而成。該三種病毒包括常存在於亞洲等地區禽鳥的H9N2病毒、曾經於11年在南韓、10年在江蘇及05年在捷克發現的H11N9病毒，及歐亞型H7病毒。
裴偉士表示，今次H7N9由來自雀鳥的病毒混合而成，與09年爆發的H1N1豬流感病毒，由豬、雀鳥及人類流感病毒混合而成不同。該三種病毒最大機會是由候鳥從不同地方，帶進雀鳥體內進行基因洗牌，然後由禽畜傳人。
攻擊人肺部深處細胞
多個基因變異令病毒的H蛋白，容易與哺乳類動物呼吸道細胞受體結合，故病毒感染人較家禽容易。病毒可攻擊人肺部深處的細胞，就像去年中東出現新型冠狀病毒。
裴偉士表示，目前資料顯示，因H7N9病毒缺乏某些基因標記，故主要攻擊人的呼吸道，不似會走進腦部等其它器官。相反H5N1病毒有該些基因標記，可直接入侵腦部等組織。 H7N9病毒可令人肺部嚴重受損及缺氧，導致多種器官衰竭而死亡。
H7N9病毒不像其它病毒，感染人的鼻及喉嚨後，容易透過咳嗽或打噴嚏時傳播，故至今未造成廣泛人傳人，原因有待研究。
此外，日本厚生勞動省通過日本國立研究所，開始分析H7N9禽流感病毒遺傳因子，加速研製疫苗及測試H7N9的試劑。