飲食與疾病:無所不在的化學「食品添加物」

這些防腐劑、漂白劑、乳化劑、黏稠劑、人工甘味劑、品質改良劑、色素、糖精...都稱之為“食品添加物”。什麼是食品添加物？對我們的健康有什麼影響呢？

我偶而會到超市逛逛，看看市售食品的現況。我發現，添加防腐劑、人工色素、人工調味劑的現象越來越嚴重。信手拈來，隨便看一包餅乾零食，居然防腐劑添加了兩、三種，真的是太多了，為了要求達到耐放、不變質的目的，廠商做了多重保障，甚至雙重保障。在美國的超市，幾年前我就發現，很多冷凍食品與鋁罐汽水裡面，都加了防腐劑BHT，基本上，冷凍食品與真空包裝，是沒有必要加防腐劑的，但是，如果有雙重保障，顧客在買回去的路上或儲存期間，不會退冰變壞或漏氣變質，所以顧客就更沒有理由退貨了，這對廠商來說是小投資省大麻煩。
 
好吃、好看，但卻不健康

大家都愛吃香噴噴又松鬆軟軟的麵包、蛋糕、饅頭、餅乾等爽口的食品，但是這些食物為了要膨鬆可口好吃，為了要聞起來香噴噴，引人食慾，裡面都添加乳化劑、膨鬆劑、香料、品質改良劑，更為了加工方便，面品類要用的油可能就是氫化油(含反式脂肪酸，容易導致心血管疾病)。

食物要好看能鮮艷奪目，在製作時可能會加漂白劑，讓它白泡泡，如果希望食物中帶一些黏稠性，在製程中就會加點黏稠劑。

此外，為了讓食物好吃又QQ有彈性又能防腐，可能就會加一些硼砂、結著劑；想讓食物呈現鮮紅色澤，這時食物裡就有可能加一些保色劑、防腐劑(亞硝酸鹽)了，像大家一向愛吃的菜乾(金針干、高麗菜乾、白木耳、竹笙)、果乾(柿干、芒果乾、鳳梨乾)為了保持鮮艷的顏色，就會用二氧化硫(漂白劑)來進行熏蒸。

而女孩子們愛吃的蜜餞，為了保持鮮艷的顏色，就要先漂白再染色，再加防腐劑、人工甘味料如糖精、甜精，看了真是讓人垂涎三尺。

連飲料中也是充滿著添加物，香料、色素、人工甘味料、品質改良劑、黏稠劑，你相信嗎？這些漂亮的飲品是由這麼多的加工物合成的。

這些防腐劑、漂白劑、乳化劑、黏稠劑、人工甘味劑、品質改良劑、色素、糖精……都稱之為“食品添加物”。它們在我們的飲食生活中，幾乎是扮演著無所不在的角色。什麼是食品添加物？對我們的健康有什麼影響呢？
 
古人早就會用天然食品添加物

聰明的古人沒有冰箱，無法保存食物，因此會將打獵得到的牲畜，用醃、熏、風乾的方法來保鮮；如果過多的蔬果類食物無法吃完，就用干、泡、醃、漬、醬的方法來保存；想要食物顏色鮮艷，就會用紅花、紅曲來烹調紅色的肉類、蛋類。

古人很早就會用天然的香辛料，像新鮮的蔥、姜、蒜、芫荽，乾燥過的五香粉、八角、花椒、桂花、紫蘇；香菇、海帶、黃豆芽可以熬湯達到食物的鮮美味；如果要食物Q彈有咬勁，老祖先就會用人工的捶、搗法。上述這一些，都是天然的食品添加物。

但是，自從二十世紀開始，人類隨著化學技術與化學工業的發達，人工食品添加物的開發與應用產生戲劇性的轉變。產品的色、香、味、質感，大幅“提升”，強烈誘使消費者的喜好，一旦習慣了人工食品添加物，很多人就踏入了不歸路，持續沉迷其中，無法自拔，食品添加物已成了不可抗拒的致命吸引力。
 
何謂食品添加物？

根據食品衛生管理法第一章第三條規定，食品添加物的定義是：“本法所稱食品添加物系指食品之製造、加工、調配、包裝、運送、貯存等過程中，用以著色、調味、防腐、漂白、乳化、增加香味、安定品質、促進發酵、增加稠度、增加營養、防止氧化或其他用途而添加於食品或接觸於食品之物質。”
 
因此，食品添加物有以下的特點：

1.食物中原本不存在，是為了某種目的，在食品製造加工過程中特地加進去的。
2.不能單獨食用。
3.使用量很少，約為百分之一以下，常常只能有幾個ppm(百萬分之一，例如：一公斤食物加入千分之一公克的添加物為一ppm)。所以誤用時的影響很大，可能會高達一百到一千倍。如果不肖業者為了美觀、防腐、降低成本，而添加了有害的添加物，這樣就會危害了消費者健康，不但缺德甚至會觸法。
4.合法的食品添加物是要申請，經中央主管機關查驗登記，並發給許可證才可上市販賣使用。