【正見新聞網2013年07月08日】
一種藉由空氣傳染的真菌疾病在美國西部爆發，它是“球孢子菌病”(coccidioidomycosis)，也被稱為“溪谷熱”(valley fever)。這種疾病會影響身體各部位，造成局部性病變、體重減輕及體能衰弱，今年已有2萬起感染案例。
球孢子菌病的微小病原孢子原本藏在土壤裡，經空氣吸入肺部以後，可能擴散至骨骼、皮膚、眼睛、肝臟、腎臟，甚至大腦。雖然不是每個接觸者都會被感染，但它沒有特效藥及疫苗，平均每年有160名患者死於其併發症。
染上球孢子菌病的病狀各有不同，不過多數感染者的體重會驟降，體能也會變差，失去獨立生活的能力。醫師指出，這次大爆發很可能與氣候變遷有關，當大量降雨之後天氣變得乾燥，土壤裡的病原隨著沙塵飄在空氣中，使感染者增加。
另外，球孢子菌病似乎對非裔美國人較不友善，根據亞利桑那州研究，有25%的非裔美人有併發症的風險，反觀白人只有6%。