【正見新聞網2013年09月20日】
醫師、護理師、醫院主管大聲疾呼:除了仰賴醫護人員的專業建議，你也有責任守護自己的健康
我們從來不曾懷疑醫護人員的專業意見，該吃什麼藥、該做什麼檢查、該開什麼刀，我們照單全收。但你有沒有想過，某些治療方式雖能讓你獲得一點點改善，卻把你暴露在嚴重的損害風險中？
你可能不知道：
得知需要心臟繞道手術的病人，有三分之一其實並不需要──這是哈佛大學公共衛生學院的醫生和蘭德公司的研究。
接受全身斷層掃描暴露在輻射中的程度，媲美廣島和長崎某些核爆倖存者承受的劑量──這是紐約哥倫比亞大學研究學者的發現。
數萬人因為慢性背痛動了背部手術，而手術成功的證據幾乎不存在──這是達特茅斯醫學院研究人員的發現。
這便是所謂的“過度醫療”。過度醫療不僅可能危害你的健康，更浪費了寶貴的醫療資源，讓真正需要治療卻經濟環境欠佳的病患沒有獲得妥善的照護。
醫護人員是守護生命的白衣天使，我們每個人也都有責任為自己的健康把關。
必須擺脫“醫療做愈多愈好”的迷思
有高達三分之一的美國人表示他們曾經接受不需要的治療、檢查或藥物。反觀台灣，“過度醫療”的情況也非常嚴重，跟美國相比有過之而無不及。台灣的全民健保制度，對於一般民眾就醫的選擇並不設限，人人都看得起病、吃得起藥，愛看大醫院就看大醫院，不必轉診、不必預約。健保醫療的濫用情形，造就了台灣人“看病多、吃藥多、檢查多、開刀多”的扭曲現象！國人平均一年看病十二次，是美國的三倍，而民眾每年浪費的藥費，估計每年約新台幣三百億元。
除了上述藥物濫用的例子，還有哪些醫療項目有可能是潛在的過度醫療呢？其實，有別於美國，在台灣，任何一樣醫療行為都有可能被濫用，因為醫院端和病人端都有一致的期待，那就是“反正健保會埋單”。其中，有不少醫療行為的必要性其實是值得省思的。舉例來說，難道椎間盤突出就一定得開刀治療嗎？手術灌骨泥就能改善老人家背痛？只要發現心臟冠狀動脈狹窄就一定要放置心臟血管支架？膽固醇稍高就非得吃藥控制不可？胃痛非得使用氫離子阻斷劑不可？檢查有白內障就必須手術摘除？做骨密檢測就能保骨？做攝護腺特異抗原就能篩檢出攝護腺癌？以上所舉例的檢查、檢驗或治療，只要適應症落在可做、可不做的灰色地帶，往往都會被過度使用。
另外一個造成過度醫療的因素是緊張的醫病關係。台灣的醫療糾紛刑事訴訟泛濫，病人或家屬利用非理性手段（如抬棺、撒冥紙、找媒體爆料）來抗爭的也不在少數，使得醫病關係空前緊張，醫療人員紛紛採取防禦性醫療，寧願多做檢查和檢驗，只求不要被告或被鬧。最明顯的例子就是被過度使用的電腦斷層掃描和核磁共振造影（MRI）檢查。這類高階檢查一般都非常昂貴，而且病人須承擔顯影劑過敏或副作用的風險。此外，非必要的電腦斷層掃描檢查也會讓病人接受不必要的輻射線暴露，進而增加致癌風險。
那麼，要如何減低“過度醫療”所帶來的衝擊呢？除了要求醫療人員自律、檢討健保給付制度之外，更重要的是，民眾必須擺脫“醫療做愈多愈好”的迷思，過度醫療帶來的不只是醫療資源浪費，因為過多的檢查將產生非必要的治療，也許是多吃藥，也許是多挨刀，這些過度的治療將帶來不可忽略的風險和副作用。民眾必須更聰明地保護自己，了解“多檢查、多治療”不見得就是賺到。