【正見新聞網2013年08月09日】
關於薯片，你是否有這樣的切身體會：吃下了第一片後，就會一口氣把它們全都吃光。不是為飢餓，而是為了一種愉悅感而進食。
為什麼食用薯片會感到愉悅，讓你不停吃下去？《紐約時報》的調查記者麥可•莫斯花了4年的時間，採訪了300多名加工食品行業的從業人員、研究者及大公司CEO，他發現，偏愛垃圾食品，是整個行業精心設計的結果。實驗室、市場部、超市的所有努力都是為了讓你沉迷於這些廉價的方便食物。
生產商精心打造出的薯片
人體在生長的過程中，出於生存的需要，要攝入高糖、高脂肪、高鹽的食物，因為它們能提供更多的能量，於是大腦就自動將這類食物視為一種獎勵，指揮人去尋找糖、鹽和脂肪。
食品公司們建立了龐大的科研團隊，針對人的這種“古老的本能”，創造一個個最能激發消費者的進食慾望的食物配方。其中，薯片堪稱能讓人吃上癮的經典製作。
薯片外面裹的鹽——它會像香菸和海洛因一樣使人上癮，裡面含的瞬間讓大腦得到獎勵體驗的脂肪、添加劑和土豆本身含有的糖。這些成分會刺激人的大腦生成內啡肽（一種快樂荷爾蒙，讓人倍感愉悅），再鼓勵人進食更多的脂肪和糖分。
樂事薯片（Lay's）的生產商菲多利公司（Frito-Lay）在美國達拉斯有一個強大的研發中心，有將近500名化學家、心理學家和技術員在從事食品行業的相關研究工作，每年花掉的經費高達3000萬美元。他們在原味樂事薯片基礎上，又增添了鹽和醋、鹽和胡椒、酸奶油、胡椒奶酪等不同的新口味；在每一樣食品的酥脆度、口感和香氣上大花心思，讓它們的糖、鹽和脂肪的配比剛剛好，既能挑起人的味蕾，又沒有會讓大腦產生厭倦的濃郁味道。他們使用的工具中，甚至包括一台價值4萬美元的咀嚼模擬器，用以測試和完善薯片的口感，找出諸如“最佳崩裂點”這樣的東西。
如何讓你吃更多薯片
精心炮製的工業配方加上花樣百出的營銷活動，公眾自然節節敗退。
市場心理學的先驅歐內斯特•迪希特曾經為薯片生產商菲多利公司撰寫了一份報告，應對消費者對薯片又愛又怕的心理。歐內斯特•迪希特先列出了消費者對薯片的擔心：讓人發胖、對身體不好、油脂含量高、吃不完難保存、對孩子有害。
迪希特的建議是，提到薯片時，用“烘焙”代替“油炸”，聽上去更健康；給它換個小包裝，對那些控制不住自己食慾的消費者更有吸引力，其實他們選購的總份量未必會變少。
迪希特還建議薯片生產商把薯片從零食裡區分出來，把它打造成人們的日常飲食中最常見的要素。“鼓勵餐廳將薯片列入菜單，”迪希特說，“薯片可以配雞蛋、三明治、湯、水果；調沙拉；還充當主菜裡的蔬菜。”
迪希特的這些提議，後來成了整個食品業普遍使用的方法。
當“減鹽”成為一種社會共識的時候，菲多利公司開始高調嘗試“減鹽行動”。菲多利的CEO艾爾•凱瑞（Al Carey）還向投資人保證，即使口味改變，也完全不用擔心銷量上的損失，因為人們會把“少鹽”看成是放心吃零食的“綠燈”。
艾爾•凱瑞說，低鹽休閒食品的前景相當美好。一些學校正發起“抵制校園垃圾食品”計劃，凱瑞認為，菲多利公司有辦法做出好吃而且符合校園食品計劃的薯片，讓孩子們“吃著它長大，享受吃它的感覺。”
減鹽舉動固然值得褒獎，但這種策略運用在零食上，卻有可能導致人們吃的更多。
一個已經無法挽回的惡性循環
多年以來，食品行業耗費了大量的金錢和人力生產出高糖、高鹽、高脂肪的食物；然後，又花了大把的金錢和精力把它們推銷出去，這是一個惡性循環，對公眾健康造成的影響已經無法挽回。
耶魯大學公共衛生學院教授凱利•布朗內爾將食品加工業與菸草業對公共健康的威脅相提並論，“我們為菸草公司的廣告不安，但卻對食品行業的營銷手段聽之任之，實際上，不良飲食習慣對公眾健康的危害足以和菸草匹敵。”
國際肥胖症研究協會的報告警告說，那些食品企業正在利用網際網路直接向孩子推銷他們的產品。報告的作者蒂姆•洛布斯坦博士說：“食品企業現在能使用新的技術，來鼓勵孩子們間互相推銷，且不受家長控制。”他補充說：“食品企業目前針對兒童營銷的方式怎一個‘亂’字了得。”
每家食品企業都以兒童為目標，其營銷廣告方式各有不同，涵蓋所有的營銷媒體，包括電視、玩具、包裝、企業網站和社交媒體。他說：“其後果是小孩子自我控制力降低，廣告的狂轟亂炸，誘惑兒童去吃垃圾食品。”他希望美國和各國政府制定防止垃圾食品推銷的規定。
凱利•布朗內爾也認為，如果不停止垃圾食品對兒童的市場宣傳，就沒有遏制肥胖的希望。
甚至食品行業的高管自己都開始感到後悔。在《紐約時報》的報導中，貝氏堡（Pillsbury）食品公司的一位高管、55歲的詹姆斯•貝克（James Behnke）承認，那些患有糖尿病、心臟病、高血壓的肥胖兒童的照片一直困擾著他。
菲多利公司的前首席科學家羅伯特•林（Robert I-San Lin）也很懊悔。在他看來，他，還有很多像他一樣聰明的科學家本該幫助公眾來尋找減輕對糖、鹽和脂肪上癮的方法。 “但我什麼也做不了，我真為公眾感到難過。” 林對《紐約時報》記者說。