發現已知最大的賊獸: 金氏樹賊獸

【正見新聞網2013年08月15日】

8月8號的《自然》(Nature)雜誌上報導了目前已知最大的賊獸(Haramiyida):金氏樹賊獸(Arboroharamiya jenkinsi)。樹賊獸體重約350克,其較長的指(趾)骨和可以纏卷的尾巴,顯示其樹棲習性。

賊獸最早見於晚三疊紀,19世紀就有它們的報導。但在過去的170年中,人們對它的了解基本上只限於零散的牙齒。新發現的樹賊獸是目前保存較為完整的標本,從牙齒、下頜、肢骨等方面,為賊獸的形態學提供了很多新的內容,使我們對這一類古老類群有了更多的人認識。

樹賊獸擁有毛髮和單塊齒骨構成的下頜等哺乳動物特徵。系統發育分析表明,賊獸在系統發育樹上位於哺乳動物冠類群(真正的哺乳動物)之內,哺乳動物的主要類群在侏羅紀都已出現。由於賊獸最早發現於英國的晚三疊紀,距今大約兩億兩千八百萬年前,因此,真正的哺乳動物可能生存於兩億兩千八百萬年前,這項研究將哺乳動物活動的時間向史前推了大約5千萬年。

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