【正見新聞網2013年08月18日】
最近一期《考古科學雜誌》發表的一篇論文顯示，在內華達州金字塔湖印第安人保留地（Pyramid Lake Indian Reservation），古代北美洲居民在一大堆石頭上雕刻了很多岩畫，距今有一萬年到一萬五千年的歷史。
美國公共廣播電台報導說，這些岩畫並非首次發現。專家們知道岩畫的存在，也知道它們很有歷史，但是沒有人知道它們是什麼時候創作的。現在古代氣候學家賴利•本森（Larry Benson）運用他對於西方古代氣候的專長，對這批岩畫進行了年代測定。
本森曾是美國地質調查局的科學家，退休後在科羅拉多大學以及該校自然歷史博物館繼續進行研究工作。他在年幼的時候就對北美洲的文物感興趣，曾在密蘇裡州的農場裡搜尋箭鏃。10年前，當他有機會在金字塔湖印第安人保留地研究岩畫時，他高興極了。
因為北美洲最早的居民一直籠罩在迷霧中，這一發現具有重要意義。一般認為北美定居者於一萬四千年前達到這裡。但是考古學者迄今並沒有發現多少能讓我們了解其文化的遺蹟，比如織布、陶片或者是其它手工藝品。
本森的發現證明最早的北美洲居民是相當有創意的藝術家。他說，這些岩畫漂亮的“難以置信”。在一堆大石頭上，石頭的每一面幾乎都被幾何圖案覆蓋，包括同心圓、菱形以及樹一樣的雕刻。這一組岩畫的規模比美國西南部大多數岩畫都大。其刻痕非常深。本森說，在某些例子中，刻痕深達2.5公分。
憑藉圖案本身，本森就知道岩畫的大概年代。另外，他注意到圖案的顏色比石頭的顏色要白的多。從他過去的古氣候研究，本森了解到那些石頭的所在區域曾經是一個湖泊。那種刻痕中的白顏色也許就是上一次石頭被淹沒時留下的沉積物。這說明，岩畫的創作年代至少是一萬一千年前。
為了證明這一點，本森需要採集岩畫樣品。從金字塔湖派尤特人印第安部落（Paiute Tribe）獲得許可花費了數年時間。對刻痕中顏料圖層的年代測定肯定了他的推測：岩畫距今已有一萬年到一萬五千年。湖床底部沉積物岩芯的年代測定也證實了他的想法。金字塔湖上一次有水的時候大概是一萬零三百年之前。
俄勒岡大學人類學家丹尼斯•詹金斯（Dennis Jenkins）表示，本森的發現可以讓科學家們更多的了解久遠年代之前生活在北美洲大陸上的先民。在過去千萬年裡，因為氣候的急劇變遷，美國西部大盆地中的許多湖泊水漲水落。他期望本森使用氣候測定年代的技術可以用於其它岩畫的年代測定。