【正見新聞網2013年11月01日】
是什麼原因導致了3200年前，地中海東岸多個繁榮文明的崩潰？數十年來，歷史學家和考古學家一直對這一問題困擾不已。近日，通過對加利利海海底沉積物中孢粉顆粒化石的研究，或許能為這一有趣的歷史問題提供答案。
特拉維夫大學考古研究所的考古學家，同時也是這一研究的負責人芬克斯坦因(Israel Finkelstein)說：“在很短的一段時間內，銅器時代的整個世界毀滅了。西臺帝國、法老王的埃及帝國、希臘的邁錫尼文化、賽普勒斯島上的煉銅王國、敘利亞海岸的貿易大城烏加裡特，以及處於埃及霸權下的迦南，都在一段時間內全部消失了，這些地區繼而被鐵器時代的王國取代，如以色列和猶大王國。”
戰爭、瘟疫和突然的自然災害都是考古學家所推測的原因，但現在，藉助先進的孢粉採樣和碳同位素測年技術，芬克斯坦因及其同事認為他們找到了最主要的原因：乾旱。更確切地說，是從大約公元前1250年到公元前1100年，在一段超過150年的時期內發生的一系列嚴重的乾旱。
孢粉：植物的“指紋”
來自特拉維夫大學的達夫納·朗古特(Dafna Langgut)說：“我們的研究主要關注公元前3200年到公元前500年這一段時間。”作為一名孢粉學家，她與芬克斯坦因，以及波恩大學的地質學教授托馬斯·利特(Thomas Litt)合作完成了這項研究，研究結果發表在近日的《特拉維夫：特拉維夫大學考古學會期刊》(Tel Aviv: Journal of the Institute of Archaeology of Tel Aviv University)上。
通過研究以40年為間隔採集的孢粉樣品，科學家得以了解植被的變化。“孢粉顆粒就像是植物的‘指紋’，”朗古特說，“它們對重建古代自然植被以及曾經的氣候條件非常有幫助。”
科學家發現，在公元前1250年左右，橡樹、松樹和角豆樹——銅器時代晚期地中海區域的典型植被——的數量出現了急劇的下降，而一些通常出現在半乾旱沙漠地區的植物則明顯增加。此外，橄欖樹的數量也大幅減少，意味著園藝種植也在不斷衰落。所有這些跡象都表明，這一地區都處在定期而且持續的乾旱控制下。
短缺和動盪
芬克斯坦因說，這些文明崩潰的關鍵時期可能是公元前1185年到公元前1130年之間，但是整個過程持續的時間長得多。
“我認為氣候變化可以被視作是其他過程的‘原動力’，”芬克斯坦因說，“例如，由於農業生產的破壞，北方地區的族群幾乎是被‘連根拔起’，他們不得不開始遷移，尋找食物。他們可能促使其他族群也進行遷移，從陸路或是海路。這一過程反過來導致了地中海東部脆弱的貿易系統出現破壞和衰退。”
研究者通過孢粉分析所確定的這段時間，與歷史上相關的記載能夠很好地吻合。在記載中提到了糧食短缺、貿易路線受到擾亂、文明的內亂，以及人們開始搶奪不斷減少的資源，城市被洗劫一空。銅器時代晚期也是所謂的“海上民族”崛起的時期，他們開始了在地中海東部的入侵和占領。當雨水再次降臨的時候，這段紛亂的時期才宣告結束，而那些流離失所的族群也開始重新定居下來。