【正見新聞網2013年12月14日】
加拿大宗教自由辦公室首任大使安德魯•班尼特（Andrew Bennett）近期表示，他對中共當局“惡劣”對待宗教信仰團體感到很困擾，儘管加中兩國貿易關係持續緊密，他仍然不會對此事鬆口。
加拿大Postmedia新聞報導，自今年二月上任後，班尼特先後譴責了埃及、巴基斯坦、伊朗和敘利亞等國的政府打壓了宗教信仰團體。但他最近接受訪談時毫不客氣地表示，他仍然擔心中共當局“不可接受地”迫害法輪功學員等信仰團體。
他說：“對於中國、伊朗和其他等惡劣打壓宗教信仰自由的國家，我們將提出坦率的聲明。關於中國的宗教信仰自由問題，我們將來會有機會大聲說出這些迫害的問題。”
兩週前，加拿大保守黨政府公布了一項貿易優先外交的施政計劃。有人質疑，如果貿易賺錢牴觸了人權的促進，該計劃將意味著什麼？
班尼特稱，加拿大與中國有一個“成熟且多面向的關係”，每當加拿大代表與中共要員會面時，人權總是被提起。“不管他是外交部長巴以特（John Baird），還是總理或其他政府部長，每當他們與中共交涉時，他們總會提出人權的問題。”
他說：“因為我們有了一個成熟的對談，我計劃持續這麼作，同我過去幾個月一樣，我會提出有關中國宗教信仰自由的人權問題。”“中國的問題是，宗教絕不是一個個人、私人或個體的活動。它似乎總是會外溢到公共的領域裡。”
加拿大保守黨米勒表示，宗教信仰自由是一個強大且富饒的民主制度下的必要條件。如果它不是一個政治的議題，“我們的政府就可能對宗教信仰自由沒興趣。”“由於它已成為一個政治議題，因此像加拿大這樣的政府就對宗教信仰自由有興趣。”
班尼特坦承要讓外國政府聽從加拿大的意見有困難。因此，宗教自由辦公室每年500萬美元的預算中會用超過400萬美元的經費去資助中國等問題國家的境內第三方組織。
他說：“希望透過第三方計劃，我們能與那些國家不同的社群組織合作，對宗教信仰自由進行廣泛發聲。”