【正見新聞網2013年12月27日】
由國際權威研究機構國際物種開發研究所編撰的《地球新物種百傑》於近日出版，其中收錄了地球上新發現的100個最神奇的物種。其中，由中科院南京地質古生物研究所發現並命名的“迪拉麗花”，和中國科學院發現的“始祖龜”入選其中。該書從過去十年全球發表命名的20萬個物種中，挑選出了最大、最小、最古老、最瀕危、最極端等100個物種。其中絕大多數是現代物種，化石物種只有10種，而高等植物化石則只有“迪拉麗花”。
從20萬個物種中被“選中”
在我們的地球上有什麼，哪些是最奇特的？國際權威研究機構國際物種開發研究所這兩年來一直在致力於將那些地球上最神奇的物種呈現給公眾。能入選地球新物種百傑，並不容易，因為這些物種都是在過去十年全球各國科學家發表的20萬個物種中，精心挑選出來的，而且名額有限，只有一百個“座位”。
迪拉麗花之所以被選中是因為它是“世界上具有完全現代花結構的最早的花”。任何人一看到它的化石，就會意識到這是一朵花，它具有非常典型的花的特徵，而迪拉麗花在中國遼西地區早白堊世的發現向世人表明，無可爭議的有花植物1.25億年以前就已經在地球上存在了。
找到世界第一朵典型花
大約在七八年前，輾轉得到了幾塊來自遼西義縣組的化石。這塊化石看似不大起眼，但卻是遠古被子植物留下來的印跡。它們看上去像一朵花，這塊貌不驚人的化石上可能隱藏著重大發現。正因為如此，研究員針對這塊化石進行了長達兩年的持續研究。
同位素測定的結果顯示，這塊化石來自於1.25億年前的古老地層。在光學顯微鏡和電子顯微鏡下，在這塊化石中看到人們所熟知的花的結構，包括花梗、花被片、雄蕊和雌蕊，並且從這塊來自1.25億年前的化石中，還分析出了十幾粒的花粉。
這些證據都表明這是一塊具有人們熟知的、典型的花的結構的化石。這塊化石生成於1.25億年前的早白堊世，是迄今為止最早的典型的花，他們給它起了一個好聽的名字——迪拉麗花，其中麗花是它的屬名，迪拉是它的種名。
小花，它靜靜綻放
從世界第一朵典型花的圖片資料上來看，它已經和現在的花有某些相似之處，他們如此描述這個史前時代、難得的典型花的模樣：花被片呈匙形，具平行葉脈。雄蕊具有一個纖細的花絲，其上著生球形的花葯，花葯頂上有須狀附屬物，內有圓三角形的花粉。雌蕊由兩個具有花柱和柱頭的心皮組成，二者子房部分包裹於一個肉質的套層中，成熟時形成果實。
儘管如此，它和我們現在的花還是有很大的不同，甚至有難以解釋之處。迪拉麗花本身很小，只有幾個毫米大小，而迪拉麗花的雄蕊部分非常離奇，它是球形的，花葯的頂部長了很多刺，這和現代的花朵完全不同，而且雌蕊有兩心皮，這在現代植物中比較少見，而且子房部分包裹在一個肉質的套層裡，這也是一般的花朵沒有的。
他們一直試圖將這個來自1.25億年前的古老的花與現代的花朵聯繫起來，結果發現它和當代的花朵都有不同，應該是花的一個孤立的屬種。