【正見新聞網2014年01月13日】
美國宇航局的雨燕X射線望遠鏡可以通過X波段看到以往看不到的宇宙景象，來自密西根大學的天文學家可能首次見證了一次罕見的碰撞事件，其發生在我們銀河系的中央附近，一團質量接近三倍地球質量的氣體雲圍繞著銀河系中央的超大質量黑洞，這是一場發生在黑洞周圍的宇宙事件，如果在地球上看，其位於夏季南天射手座和天蠍座方向上，距離我們大約2.5萬光年左右。本圖來自2006年至2013年間雨燕X射線望遠鏡觀測記錄。
這團氣體雲被稱為G2，在2011年被發現，其距離銀河系中央的人馬座A *黑洞較近，所真正意義上的“碰撞”並沒有發生，但是這團氣體雲距離人馬座A *黑洞非常近，天文學家預測未來數個月內將發生接觸事件。天文學家們從來沒見過如此近距離的黑洞與其他氣體物質接觸的事件，因此每個人都喜歡此類罕見的事件發生，參與本項研究的首席科學家為Nathalie Degenaar。這場“碰撞”事件之前，“肇事雙方”非常暗淡，比科學家預期的要暗數億倍以上，由於在觀測上存在困難，因此我們無法看到它們，但是碰撞的發生將提供一個新的關於黑洞吞食物質的契機。
黑洞本身是看不見的，連光也無法逃脫黑洞的控制，而落入黑洞中的物質可以轉換成能量形式，比如黑洞會輻射出X射線。自2006年以來，Nathalie Degenaar和同事們一直在使用雨燕X射線衛星觀測銀河系的黑洞，目前雨燕X射線衛星是唯一能提供每日X波段觀測數據的衛星，研究人員馬克·雷諾茲認為本次銀河系黑洞與周圍的氣體物質發生碰撞、吸積將提供黑洞“進食”的證據，觀察其釋放的X射線變化來研究黑洞的行為，目前科學家對這團G2氣體組成還不十分清楚，因此需要等碰撞開始後，通過黑洞吸積物質的現象來判斷G2到底是什麼，如果只是氣體物質，那麼黑洞吸積過程就會快一些，像喝水一樣，如果是恆星等天體，那麼黑洞的吸積過程就有所不一樣了。