【正見新聞網2014年03月18日】
歐空局（ESA）網站3月11日報導，歐空局的“金星快車”號探測器在金星大氣層中拍攝到類似於彩虹的光圈“彩光環”，這是科學家第一次在另一個星球上發現了這種“彩虹”光學現象。
對於地球來說，陽光照在雲層水滴上會產生彩虹和彩光環現象，彩虹會跨越廣大天空，而“彩光環”通常要小得多，它是由一系列彩色同心圓環圍繞著一個明亮核心組成。
當觀察者位於太陽和反射陽光的雲層之間時才能看到“彩光環”。在地球上，通常從飛機上才能看到“彩光環”，位於飛機在下方雲層投下的影子周圍，或是人爬到雲霧繚繞的山頂時在人影周圍。
彩光環的形成需要兩個要素：雲中粒子需要是球形的，因此液滴最可能產生彩光環，而且液滴大小要差不多。
金星和地球的模擬“彩光環”（圖片來源：歐空局（ESA）網）
金星的大氣層被認為含有豐富的硫酸液滴。科學家讓“金星快車”在擋住太陽的角度下拍攝金星雲層，希望能夠發現彩光環，以確定雲層液滴的重要特徵。
歐空局的“金星快車”號探測器在金星大氣層中拍攝到類似於彩虹的光圈“彩光環”細節，紫外線、可見光、近紅外線（圖片來源：歐空局（ESA）網）
“金星快車”成功完成了這一任務。在2011年7月24日，“金星快車”在距金星表面垂直距離70公裡的雲層拍攝下彩光環，光環距離“金星快車”為6000公裡，它有1200公裡寬。
歐空局的“金星快車”號探測器在金星大氣層中拍攝到類似於彩虹的光圈“彩光環”，以假色顯示紫外線、可見光和近紅外光。同心圓的中心在左邊的淺黃色處，“彩光環”延伸至少1200公裡（圖片來源：歐空局（ESA）網）
研究發現，金星雲層中的液滴直徑估計有1.2微米，相當於人類頭髮粗度的五分之一。“彩光環”直徑1200公裡，這意味著至少這麼大區域中金星雲層液滴的大小相近。
但是“金星快車”拍攝的“彩光環”光圈亮度變化不同於硫酸水混合物成分雲層預期的光圈亮度變化，這說明可能有其它的化學物質成分在起作用。
一種觀點是由未知的大氣成分“紫外線吸收劑”造成，它會吸收紫外線波長的光，在金星上層雲層中產生神秘的深色斑紋。是否如此，還需要更多的調查。