【正見新聞網2014年03月21日】
據英國每日郵報報導，海葵看上去頗似獨特的水下植物，但長期以來被歸類為掠食性動物。從基因角度來講，它們的基因組結構類似於人類基因，是一種半植物半動物的生物，同時，它們還呈現出類似植物的特徵。
然而該項研究負責人維也納大學發展生物學家烏利齊-泰克努(Ulrich Technau)發現，海葵在基因表達調控方面，比脊椎動物更接近於植物。在過去十年的研究中，科學家發現人類和動物基因序列從解剖學結構上類似簡單生物體——海葵，它具有驚人複雜的基因結構。
他們還研究了微核糖核酸(MicroRNAs)，這是存在於植物和動物中的小型非編碼序列，具有調控基因表達的功能。
在過去50年裡，一些動物體內發現數以百計的微核糖核酸分子，甚至在人體發現1000多個微核糖核酸分子，它們在新陳代謝方面具有重要作用。泰克努在海葵體內發現87個微核糖核酸分子，這表明它們具有植物的印記類型。
同時，科學家在海葵體內還發現一種基因——HYL-1，它對於植物生成微核糖核酸必不可少，此前在任何動物體內未曾發現過。
總而言之，雖然海葵DNA的基因組、基因指令和基因調控與脊椎動物驚人相似，但後轉錄基因調控類似於植物。這是首次在刺細胞動物(包括海葵在內的生物群)和“高等動物”之間發現的本質差異。目前，這項研究結果發表在《基因組研究》雜誌上。