【正見新聞網2014年05月23日】
美國國家航空航天局（NASA）消息，北美時間5月23日夜晚到24日凌晨之間，鹿豹座流星雨有可能出現在夜空，這將是一種全新的流星雨，之前從未有人目睹過。它是由彗星209P/LINEAR留下的碎屑形成。專家預測，這一流星雨的每小時流量將達到200顆左右。
NASA隕星體環境辦公室主管比爾•庫克(Bill Cooke)博士說，即將在5月間出現的鹿豹流星雨將有可能形成一次與著名的8月份英仙座流星雨相媲美的壯麗天象。
全新流星雨 專家也要親睹見證
《華盛頓郵報》報導，庫克表示，NASA一般都會讓相機自動執行觀測任務，他和他的同事們維護著一個全國範圍的流星監測網，監測任何進入地球大氣層並發生燃燒的物體。然而24日這一天，他決定親自出門，親眼見證這場全新的流星雨。
一些天文專家認為，鹿豹座流星雨不是一個常規的流星雨，不像每年都能看到的雙子座、英仙座、獅子座流星雨，每年固定時候都會出現。這個流星雨是近幾年新發現的彗星所產生的流星雨，原來沒出現過或是沒關注過的。這個流星雨是彗星與地球以前留下的一些殘留物質相遇，引起的一個相當規模的流星雨。
彗星209P/LINEAR是在2004年2月份由林肯近地小行星研究項目(LINEAR)發現的。該項目是由NASA，麻省理工學院以及美國空軍共同支持的研究計劃。這是一顆相對較為暗淡的彗星體，大約每5年繞太陽一次並接近地球軌道內側。
兩年前，芬蘭流星專家艾斯克•李提能(Esko Lyytinen)以及NASA埃姆斯研究中心的皮特•詹尼斯金斯(Peter Jenniskens)宣布消息稱，地球將會穿越這顆彗星留下的碎屑物散布區域。就在今年5月24日，地球將會穿越這一區域，這裡的碎屑物質主要是在19世紀時候散布的。專家認為這樣的結果便可能會出現一次壯觀的流星雨。
對於這一觀點其他專家也同樣表示部份的贊同。一項廣泛被接受的共識是，在5月24日，地球的確將會穿越這一碎屑區。然而並沒有人能夠確切知道那裡究竟存在多少碎屑物質。這完全取決於這顆彗星在大約一個世紀之前有多活躍，它正是在那段時期形成了現在地球即將穿越的這一碎屑物質帶。
庫克表示：“我們並不清楚在19世紀時這顆彗星的情況。正是由於這種不確定性，因此24日可能將會是一場流星盛宴，但也可能顆粒無收。”
美國恰逢最佳觀測時間及位置
專家表示，最佳的觀測時間是在國際標準時24日6:00~8:00，即美國東部時間凌晨2到4點期間。由於此時正值北美夜間，使得北美洲地區將處於最佳觀測時間及位置。當流星雨爆發時，流星輻射點的位置正位於夜空中較高的位置。
庫克指出：“我們預計此次流星雨的輻射點位置將位於鹿豹座天區，這是靠近北極星附近的一個闇弱的星座。整晚這個星座都會在天空中，每個人都可以觀測。”
但由於可能的預報誤差，流星雨爆發的精確發生時間可能會提前或延後1~2小時。