【正見新聞網2014年06月03日】
據《每日科學》網站報導，美國科學家們結合兩個不同的美國宇航局NASA項目成果，研究了月球不均衡的形狀及地球如何在這一變形過程施加影響。這一研究團隊藉助NASA月球軌道勘測飛行器LRO進行了相關研究。這一飛行器自2009年起就開始探測月球。他們還參考了NASA重力恢復與內部實驗室GRAIL的相關研究。
因為有了軌道飛行器收集的數據，科學家得以將月球作為一個整體進行研究，而不再只是研究地球上可見的月球表面。
劍橋科學家Erwan Mazarico與麻省理工學院同仁一起進行了這項研究，現在他還是NASA戈達德太空飛行中心的研究人員。Mazarico表示：“地球的拉拽，導致月球發生變形，測量這一過程十分具有挑戰性，但從這裡獲取更多信息有助於我們深入探究月球內部。”
在與地球引力“拔河”的過程中，月球發生了形變。兩個天體相互的拉力足夠將二者拉到變形，看起有點像兩顆雞蛋頭對頭。對地球而言，這一拉力對海洋產生了明顯的影響，水在潮汐的驅動下自由移動。
對月球而言，地球的引力造成了月球的天體潮汐(lunar body tide)。因為月球除內核外完全是固體形態，檢測月球潮汐十分困難。即便如此，還是可以觀測到月球近地面比月地面隆起近20英寸(51厘米)。隨著時間推移，隆起會偏移幾英寸。即便月球總是以相同的一面朝向地球，遠離地球的一面似乎也會出現擺動。從月球的角度觀察地球，地球並非穩坐如鐘，而是總有一小片天空在移動。月球上的隆起會像舞伴一樣，追隨地球的運動進行變化。
空間公司(Sigma Space Corporation)科學家同時也是本研究成果的聯名作者邁克·巴克(Mike Barker)解釋道：“如果月球沒有發生任何改變，如果沒有所謂的月球潮汐或者潮汐是完全靜止的，科學家每次在特定位置測量到的月球表面高度應該是一致的。”相關研究成果在《地球物理研究快報》網站上發表。
科學家創造性地將LRO測量到的距月表距離與GRAIL提供的詳盡的月球引力場模型結合起來，終於得到了月球潮汐的精確結果，這一成就在以前是無法想像的。並且，測量結果與科學家們之前的研究結論相一致。