中南美洲發現19種速度飛快的螳螂新物種

【正見新聞網2014年07月09日】

據美國國家地理:最新發表的研究指出,有一名科學家發現了19種速度飛快的螳螂新品種,出沒在中南美洲。

這些螳螂都屬於“樹皮螳螂”(bark mantis)的族類,外型比一般我們所知的螳螂寬而扁平。

“它們看起來幾乎就像是頭比較小的蟑螂”蓋文.史芬森(Gavin Svenson)說。他是克利夫蘭自然歷史博物館(Cleveland Museum of Natural History)的無脊椎動物學研究員,最近在期刊《ZooKeys》發表了一篇研究。


Liturgusa algorei是發現於秘魯北部亞馬遜流域的螳螂新品種。

在這些新品種中,它們有些名字很有創意。上圖Liturgusa algorei 的名字是紀念美國前副總統、也是環保主義者的艾爾.高爾(Al Gore)。 Liturgusa krattorum則是以熱門兒童動物節目主持人馬丁.克拉特(Martin Kratt)和克裡斯.克拉特(Chris Kratt)為名。而史芬森也以他女兒泰莎(Tessa)和柔依(Zoey)幫兩種樹皮螳螂命名,分別為Liturgusa tessae和Liturgusa zoae。

早先的生物科學界僅知十種樹皮螳螂,而這份新研究幾乎是掀開這個螳螂族類三倍的生物多樣性。

“未來將有好幾年,這份研究都會是樹皮螳螂研究領域的圭臬”,傑森.克萊恩(Jason Cryan)斷言。他是位於羅利的北卡羅來納自然科學博物館(North Carolina Museum of Natural Sciences)館藏研究組的副主任,沒有參與這次的研究發表。

身手迅捷的隱藏獵人

史芬森在南、北美洲以及歐洲各地的博物館裡,研究了超過500種的樹皮螳螂標本,也從中南美洲的八個國家中搜集許多昆蟲。


來自瓜地馬拉的母Liturgusa zoae,發現於史密森學會的螳螂館藏。

大多數的樹皮螳螂都有很強的偽裝能力,可讓自己看起來像是樹皮或地衣的一部分。它們一生當中都是在樹幹和細枝上度過,因為待在樹上就可以運用它們卓越的視力獵捕小型昆蟲。

很多人都以為螳螂是行蹤神秘的伏擊式獵人,然而史芬森表示樹皮螳螂會主動追捕獵物並制伏對方。 “它們速度快得嚇人”,史芬森說。

由於它們偽裝技巧高超且速度敏捷,要抓到樹皮螳螂並不容易。但史芬森發明了一個方法:以形狀略彎的長棍,輕輕觸碰樹幹的背面。


在秘魯北部亞馬遜河沿岸發現的母Liturgusa krattorum。

“樹皮螳螂會在你發現它之前,早就已經看到你了,然後它會跑到樹的背面。這就是個機會”,史芬森解釋。用長棍輕敲樹後可以讓螳螂跑到前面來,接著就能以網子或杓子捕到它。

史芬森選在夜晚來捕集樹皮螳螂,他會以明亮的聚光燈照著樹皮螳螂的眼睛,造成它們短暫昏迷。

未知的命運

這些新品種有許多是從50至100年前搜集來的標本中發現的,有時也會來自一些今日已被轉為農業用地或都市化的地區。


在秘魯發現的公Liturgusa tessae。

目前並不知道其中某些樹皮螳螂品種是否瀕危或什至已經滅絕,史芬森表示:至少他希望這份新研究可以為這些謎樣生物點亮一條探索之路。

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