【正見新聞網2014年07月11日】
美國疾病控制及預防中心透露，在華盛頓附近的一個政府機構實驗室的儲藏室中發現了可能是上世紀五十年代遺忘在那裡的天花病毒樣本。這一發現令人驚訝，因為自一九八○年世界衛生組織宣布消滅天花後，世人以為只有美國和俄羅斯的兩個高防護實驗室內仍還存有天花病毒。
美國疾控中心周二（8日）發表聲明稱，這些天花病毒被封存在玻璃瓶中。工作人員本月一日清理了美國食品及藥物管理局位於華盛頓附近貝塞斯達市的一個實驗室，並準備搬遷到藥管局總部。在這期間，他們在實驗室儲藏室的一個未使用區域內發現了存有天花病毒的玻璃瓶。
聲明說，這些天花病毒樣本的歷史估計可追溯至上世紀五十年代。工作人員發現後立即把它們保存起來，相信沒有實驗室人員或公眾有遭受感染的風險。
這些玻璃瓶本周一晚被安全轉移至疾控中心位於亞特蘭大總部的一個高防護實驗室。疾控中心稱，還在進一步檢測樣本，以確定這些天花病毒是否還有活性。待檢測完成後所有樣本將被銷毀。此外，聯邦調查局將加入調查那些天花病毒樣本為何會被存放於實驗室中。
歷史數據顯示，天花曾造成至少一億人死亡，另有約二億人失明或留下終生疤痕。