【正見新聞網2014年09月15日】
受汞污染的鳥類鳴叫聲比較短促、簡單和低音。
生態學家最近發表的研究報告發現，棲息在美國維吉尼亞州南江（South River）的鷦鷯和麻雀的鳥鳴比較短促、簡單和低音。其原因是，南江一帶的鳥類受到汞污染。
目前全球的汞（俗稱水銀）污染情況日漸嚴重，危害到動物和人類的健康，其中作為汞的生產大國和排放大國——中國的汞污染情況更令人堪憂。中國正逐步以節能燈取代白熾燈，且從今年10月開始將禁止進口和銷售60瓦以上普通照明用白熾燈。但是，含汞的節能燈若處理不當，會造成嚴重污染，人們卻還沒有足夠的意識到問題的嚴重。
受汞污染 鳥兒鳴唱單調低頻
據《國家地理雜誌》報導，荷琳葛（Kelly Hallinger）和她的教授——生態學家克裡斯陀爾（Dan Cristol）要研究工廠生產遺留下的汞對生態的影響。荷琳葛走訪許多森林和海岸地區，錄下許多鳥鳴聲。回到學院，荷琳葛整理所有的錄音，把它們轉換成電腦的數碼檔案，再加以分析。得出的結果讓人震驚：棲息在受污染的南江沿岸的鷦鷯和麻雀的鳥鳴比較簡單、短促和低音。
鳥類鳴唱的目的主要有兩個：保護領地和尋找配偶。鳥類的鳴唱直接關係到它們的生存和繁殖，所以鳴禽會竭盡所能學習鳴唱。
為什麼汞污染會影響鳥類的鳴唱？研究人員認為，鳥類需要通過學習才能掌握複雜而婉轉的鳴聲。汞污染會損害雛鳥的大腦發育，影響了它們的記憶和學習能力，學不會複雜的鳴唱。此外，汞會破壞動物的聽力，聽不見高頻率的聲音。聽不到，自然就無法學習了。荷琳葛的研究也發現，汞污染越嚴重的地區，鳥鳴聲的頻率越低。
使用節能燈 應注意汞污染
汞俗稱“水銀”，是唯一在常溫狀態下呈液態的金屬元素。來自氯鹼、塑料、電池、電子等工業排放的廢水以及廢舊醫療器械，是造成汞污染的主要來源。我們生活中常見到含汞的器具包括溫度計、血壓計、壓力計、氣壓計和燈管等。不同的汞化合物所含的毒性不同，例如無機汞中的升汞是劇毒物質，有機汞中的苯基汞毒性不大，而甲基汞（Methylmercury）進入人體很容易被吸收，排泄很慢，容易在腦中積累，造成極大危害。
甲基汞可對人體的免疫系統、基因與酵素系統、神經系統造成極大的危害，也會導致觸覺、味覺與視覺受創。甲基汞對於胎兒的傷害比成年人高出5至10倍。
近年來，為節省能源和減少二氧化碳排放，全球開始轉用節能燈。中國媒體報導，今年10月開始，中國將禁止進口和銷售60瓦以上普通照明用白熾燈，作為實行《中國逐步淘汰白熾燈路線圖》的其中一項措施。中國逐步以節能燈替代白熾燈，目的在於節省能源，減少二氧化碳排放。但是，含汞節能燈在壽命到期後若處理不當，會帶來嚴重的汞污染，危害人體。
據《發現者》文章〈節能燈：節能背後的真相〉稱，中國節能燈使用量約14億，在2006年報廢的含汞照明電器有10億支，其中因處理不當而釋放到大氣層中的汞達70至80噸。
文章說，汞對環境污染的威脅非常驚人，一支節能燈所含的汞可能會污染到1000升水。按照這個算法，14億支使用中的節能燈在報廢后，若都被作為普通垃圾處理，中國每年至少有6000億升水遭到汞污染。而如果汞滲入到土壤，就會污染到植物和農作物。比起西方國家，中國處理廢棄節能燈的能力還是很弱，目前全國只有4家處理廢棄節能燈的企業。
避免汞中毒 不吃大魚吃小魚
人類通常因為誤食受汞污染的海產和動物而導致汞中毒。如果婦女和孕婦吃了大量的魚類與海鮮，生下的嬰兒將是受甲基汞毒害的高風險群。汞對人類的危害，主要來自於受汞污染的魚類。所以要避免汞中毒的最佳方式，就是避免吃進受汞污染的魚類。
美國食品和藥物管理局（FDA）建議，懷孕或計劃懷孕的婦女不要吃旗魚、大耳馬鮫魚（king mackerel）、瓦魚（tile fish），及具有高含量汞的鯊魚，或產自汞污染地區的魚類。
美國哈佛公眾健康學院（HSPH）及女性健康網站womenshealthmag.com建議人們最好不吃鯊魚、旗魚、大耳馬鮫魚、瓦魚，少吃長鰭金槍和金槍魚排。
汞是通過生物富集效應在食物中出現。簡單的說，蝦米吃水草、小魚吃蝦米，大魚吃小魚，這樣到了位於食物鏈最頂端的超大型魚，如鯊魚和旗魚體內的汞含量就極高。人類若再去吃這些超大型魚，就會吃進超標的汞。
相反的，處於食物鏈低端、或年幼的小魚，汞或其它重金屬的富集效應就會少一些，因此吃小魚就比較安全。
小魚如沙丁魚、鯷魚（Anchovies）是較佳的選擇。沙丁魚擁有omega-3脂肪酸和高含量維生素D；鯷魚也含高成份omega-3，還有豐富的鐵質。湖裡的鱒魚被污染的風險較高，應改吃養殖虹鱒魚（Rainbow Trout）。