【正見新聞網2014年10月15日】
藉助於哈勃太空望遠鏡，歐洲航天局發現了一個蝴蝶狀星雲。這個行星狀星雲被稱之為“NGC 6302”，是瀕死恆星的產物。恆星的超熱氣體雲向太空膨脹，形成好似蝴蝶的壯麗圖案。
歐航局表示：“這個複雜的行星狀星雲處在銀河系內，距地球大約3800光年，外形酷似蟲子或者蝴蝶。當一顆質量相當於太 陽5倍的恆星變成紅巨星時，星雲便會形成。此時的恆星剝離掉外層，溫度極高。根據與眾不同的外形，我們將其歸為雙極星雲。在這種星雲，快速移動的氣體從瀕 死恆星兩極逃逸的難度遠低於赤道地區。”氣體外逃形成一個瓣狀結構，讓人聯想到沙漏或者一隻巨大的“宇宙蝴蝶”。
在哈勃望遠鏡獲取的圖像中，多種顏色混雜在一起，形成異常美麗的景象。根據這些顏色，科學家能夠推斷出星雲內的物理環 境。圖像中，蝴蝶翅膀的紅色邊緣放射的光線來自於氮元素，這一區域的溫度相對較低。星雲中央附近的白光來自於硫元素，這些區域的溫度較高，氣體進一步靠近 中央的恆星。蝴蝶星雲的熾熱氣體從恆星向太空膨脹，一路上與速度較慢的氣體碰撞，在星雲內形成衝擊波。蝴蝶星雲的其他顏色來自於氧、氦和氫氣。據悉，這幅 圖像由哈勃望遠鏡寬視場照相機3號2009年7月27日在可見光和紫外線條件下拍攝的照片合成。