揭秘寄生蟲控制宿主的詭異世界

寄生藤壺Heterosaccus californicus
大斜吻蟹Loxorhynchus grandis

歡迎來到寄生蟲控制宿主的詭異世界。公的大斜吻蟹若是感染寄生藤壺，就會名符其實地變得女性化。它會停止發育打架用的螯，腹部會變寬，為藤壺提供一個可以放育兒袋的「子宮」。藤壺卵在螃蟹的孕育下孵化出來後，數以千計的藤壺寶寶就各奔東西，準備感染新的宿主。

鐵線蟲Paragordius varius
蟋蟀Acheta domesticus

感染鐵線蟲的蟋蟀會失去自主意志──繼而失去生命。這種寄生蟲的幼蟲會趁蟋蟀吞食昆蟲死屍時侵入蟋蟀體內，然後在裡面成長。蟋蟀是陸棲動物，但鐵線蟲成年以後卻是水生動物。因此當成熟的鐵線蟲準備好要現身時，就會改變蟋蟀的腦子，驅使它離開安全的陸地、自殺式地跳進最近的水中。在蟋蟀淹死之際，就會有一條成蟲從中脫出，有些已經長到0.3公尺。

瓢蟲繭蜂Dinocampus coccinellae
斑點瓢蟲Coleomegilla maculata

人說瓢蟲會帶來好運，但被瓢蟲繭蜂感染的瓢蟲絕對是交上厄運了。母繭蜂螫了瓢蟲後，會留下一顆卵。卵孵化後，幼蟲就開始由裡而外啃蝕宿主。寄生蟲準備好時就會爬出瓢蟲的身體，在瓢蟲的腳之間結繭。此時瓢蟲體內雖然已經少了折磨它的寄生蟲，它卻還是繼續被奴役，站在蟲繭上方保護它不受可能的捕食者侵害。有些運氣好的瓢蟲在經歷這場詭異的磨難後居然還能繼續存活。

棘頭蟲Pseudocorynosoma constrictum
端足蟲Hyalella azteca

有一種學名叫Hyalella azteca的微小端足類動物，一直悄悄生活在湖泊或池塘混濁的底部——除非它被棘頭蟲的幼蟲感染了。當棘頭蟲幼​​蟲成熟，這種端足蟲就會捨棄它安全陰暗的居所，朝光亮的水面游去。對宿主來說，這是個致命的錯誤。鴨子和其他水禽都在上面虎視眈眈，等著把浮上水面的端足蟲吃下肚。但對於此時已經從受害者的組織盜取色素、變成橘色的寄生蟲而言，這正是計畫的一部分：棘頭蟲只有在水禽的腸道裡才能繼續發育成熟。

寄生扁蟲Ribeiroia ondatrae
美洲牛蛙Lithobates catesbeianus

扁蟲Ribeiroia ondatrae在蝸牛體內無性繁殖後，幼蟲會找只牛蛙的蝌蚪，從它的皮膚鑽進去，在牛蛙發育中的四肢周圍製造胞囊。牛蛙的腳會因此變多、變少或畸形，因此行動笨拙，很容易成為蒼鷺等吃青蛙的鳥的獵物。寄生蟲進入蒼鷺體內後就開始有性繁殖。它們的卵經由鳥糞再次進入水中，感染新的蝸牛，開始下一個循環。