【正見新聞網2014年12月16日】
據國外媒體報導，世界各國政府都對神經科學研究投入了前所未有的熱情，越來越多的金錢湧入這一領域。人類的大腦重量不過 1400克左右，卻產生了記憶、感知，塑造了人的個性，也是眾多悲劇的來源。直到現在，關於大腦還有太多的未解之謎。更加不幸的是，對大腦的無知也導致了各種各樣的誤解和神話。在取得每一項真正突破的同時，也伴隨著揮之不去的騙局。
心理學作家克裡斯蒂安?賈勒特(Christian Jarrett)寫了一本有關大腦的書，名為《大腦的重大“迷思”》(Great Myths of the Brain)。書中，他採用了最新的研究成果，對現代神經科學中的虛構和事實進行了分析。在宣傳這本書的過程中，賈勒特意識到，這些對大腦的誤解正在產生 不可忽視的負面作用，不僅傷害著我們的孩子，也威脅著我們的健康、商業和真正的神經科學研究。
以下便是他列舉出來的十個對大腦的重大誤解。
1)世界各地的許多學校教師都對一些誤解深信不疑，例如可以將兒童分為左腦型和右腦型，又比如我們只使用了大腦的10%。這種情況令人擔憂。打個比方，如果一位老師認定某個學生是“左腦型”，並因此認為他缺乏創造力，那這個孩子就有可能無法接觸到有益的創造性活動。
2)與上面類似，教育活動家會將神經科學的發現移花接木，用於支持自己的理論。例如，心理學者利奧納德·薩克斯 (Leonard Sax)就創辦了全國單性公共教育協會(National Association for Single Sex Public Education)，宣稱女孩和男孩由於大腦的不同，需要分開接受不同的教育。賈勒特對薩克斯書中引用的一項關鍵研究進行了分析，發現薩克斯對研究中的 試驗性結果進行了過度闡釋，並以此提出了毫無根據的主張。在2014年的一項綜合分析中，並沒有發現單一性別教育會給男孩或女孩帶來好處的證據。
3)加州大學聖地亞哥分校的神經科學家維萊亞努爾·拉馬錢德蘭(V.S Ramachandran)對鏡像神經元進行了大量的炒作。他認為這些神經元推動了人類文明的發展，並提出受損的鏡像神經元系統是自閉症的根源。最新的研 究顯示情況並非如此，也許是時候結束這一大腦“迷思”了。
4)對大腦的誤解還被用於證明關於性別的刻板印象。即使沒有不靠譜的神經科學研究結果，女性也已經受夠了性別歧視的 困擾。2013年，有人根據一項靠不住的大腦連接研究稱，研究結果證明了男性更擅長閱讀地圖，而女性更擅長多任務處理。事實上，那項研究根本沒有涉及到這 些活動。
5)對神經科學的偏見可以導致人們對現代技術產生恐懼。這方面的典型例子是蘇珊·格林菲爾德(Susan Greenfield)。她聲稱網際網路正在摧毀我們的記憶和身份認知，但事實上，現有證據表明情況恰好相反。最糟糕的是，她將網際網路的興起與自閉症診斷率 的增加聯繫在一起，但科學家稱這二者實際上完全沒有聯繫。
6)大腦訓練公司經常對自己的產品進行毫無根據的宣傳。他們宣稱，只要參與他們的遊戲，就可以促使你的大腦健康產生 革命性的改變，社交或閱讀能力的提高更是不在話下。2014年10月，數十位神經科學家發表了一份公開信，警告稱“誇張和誤導的宣傳利用了老年人對認知能 力下降的憂慮”。
7) 對昏迷的誤解也會給患者家庭帶來錯誤的希望。研究者對好萊塢影視中有關昏迷的描寫進行了分析，發現情況被描述得十分樂觀，已經脫離了現實。在那些作品中， 病人從數年的昏迷中甦醒過來後，幾乎安然無恙，而且常常有著古銅色皮膚，身體十分健康。事實上，大多數(甚至是全部)昏迷病人並不能完全康復。對於腦損 傷、癲癇、阿爾茨海默病等有關大腦的疾病，也存在著許許多多的誤解。
8)精神疾病的“化學平衡”理論不僅是錯的，而且導致人們過多地關注精神疾病的生物學解釋。這聽起來似乎沒什麼害處，但事實上，已有研究表明，生物學解釋會增加病人的恥辱感，削弱他們對康復的希望。
9) 在商業世界中，真實神經科學與神經騙局的混淆帶來了嚴重的問題。神經語言編程依然流行，但近期的一篇學術綜述指出，這一運動是“代表偽科學的垃圾。”與此 同時，諸如“神經領導學”和“神經管理學”等新領域更多是披著大腦科學外衣的心理學;真正基於大腦的成果很少，而且通常所依據的研究十分不足。所有這些問 題都可能使商業變得低效，甚至損害商業的發展。
10)為什麼記者們總是把“大腦”一詞放在標題中，而文章甚至與大腦沒有一點關係?現在的文章題目似乎已經不能再像 “你為什麼拖延的秘密”或“科學解釋你對電子郵件上癮的原因”那樣，而是要把重點放在“你的大腦在拖延”，或“你的大腦已經上癮”上面。2013年，《大 西洋月刊》的一篇文章甚至寫道“神經科學指導與伊朗的談判”，事實上，文章內容全是心理學和歷史。對大腦概念的濫用助長了對真正神經科學研究的冷嘲熱諷， 使我們對這一領域的研究變得不再感興趣。